Skip to main content

Los astrónomos detectan un enorme asteroide «asesino de planetas» entre la Tierra y Venus

En noticias siniestras para un día espeluznante, los astrónomos anunciaron que habían visto un enorme asteroide de casi una milla de ancho que algún día podría cruzarse con el camino de la Tierra. El asteroide, junto con otros dos, se había estado escondiendo en el resplandor del sol, pero fue visto usando un instrumento basado en la Tierra llamado Cámara de Energía Oscura (DECam).

Los tres asteroides orbitan entre las órbitas de la Tierra y Venus, pero solo el más grande tiene una órbita que se acerca a la órbita de la Tierra. Este, llamado 2022 AP7, es el asteroide potencialmente peligroso más grande descubierto en ocho años.

Las observaciones crepusculares con la Cámara de Energía Oscura fabricada por el Departamento de Energía de los Estados Unidos en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo de NOIRLab en Chile han permitido a los astrónomos detectar tres asteroides cercanos a la Tierra (NEA) escondidos en el resplandor del Sol. Estos NEA son parte de una población esquiva que acecha dentro de las órbitas de la Tierra y Venus. Uno de los asteroides es el objeto más grande que es potencialmente peligroso para la Tierra descubierto en los últimos ocho años.

Los astrónomos pudieron detectar estos asteroides mirando durante las horas del crepúsculo, cuando hay un corto período en el que pueden observar con menos resplandor del sol. Las observaciones fueron tomadas como parte de una encuesta en busca de asteroides en el sistema solar interior, que son difíciles de ver debido al brillo del sol.

«Nuestro estudio crepuscular está recorriendo el área dentro de las órbitas de la Tierra y Venus en busca de asteroides», explicó en un comunicado el investigador principal Scott S. Sheppard, de la Institución Carnegie para la Ciencia. «Hasta ahora, hemos encontrado dos grandes asteroides cercanos a la Tierra que tienen aproximadamente 1 kilómetro de diámetro, un tamaño que llamamos asesinos de planetas».

Tan alarmante como suena el término «asteroide potencialmente peligroso», no necesita comenzar a entrar en pánico todavía. Un asteroide dada esta clasificación es uno que se acerca a la Tierra, en este caso 0,05 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Pero según las observaciones actuales, el asteroide no se acercará a la Tierra en el corto plazo.

Las observaciones de asteroides que se acercan a la Tierra son cada vez más comunes a medida que desarrollamos mejores herramientas para detectarlos, pero es probable que no queden muchos asteroides muy grandes por encontrar porque son relativamente fáciles de detectar.

«Es probable que solo queden unos pocos NEA con tamaños similares por encontrar, y estos grandes asteroides no descubiertos probablemente tengan órbitas que los mantengan dentro de las órbitas de la Tierra y Venus la mayor parte del tiempo», dijo Sheppard. «Solo unos 25 asteroides con órbitas completamente dentro de la órbita de la Tierra han sido descubiertos hasta la fecha debido a la dificultad de observar cerca del resplandor del sol».

La investigación se publica en The Astronomical Journal.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Venus, Júpiter y Ceres: los destacados del cielo de la NASA para marzo
nasa consejos observacion marzo 2023 jaanus jagomagi ic0piml5gxe unsplash

La NASA acaba de compartir sus consejos mensuales de observación del cielo para marzo, ayudándonos a comprender mejor exactamente lo que estamos viendo cuando miramos hacia arriba hacia un mar de cuerpos celestes, siempre que no esté nublado.
Venus y Júpiter
A principios de este mes, Venus y Júpiter aparecen juntos en el cielo nocturno, y puedes ver ambos a simple vista. Pero a medida que pasen los días, la distancia entre los dos planetas se abrirá, con Venus subiendo más alto y Júpiter dirigiéndose gradualmente en la dirección opuesta.

Júpiter caerá hasta tal punto que desaparecerá de la vista en las próximas semanas. Pero en mayo regresará, en el cielo antes del amanecer, junto con Saturno.
Luna y Venus
En su actualización mensual, la NASA señala que el 23 y 24 de marzo, durante las primeras horas después de la puesta del sol, la luna será visible como una delgada media luna cerca de Venus. El 23 de marzo aparece justo debajo de la luna, mientras que la noche siguiente estará justo encima. La noche siguiente, el 25 de marzo, la luna seguirá su trayectoria ascendente vista desde la Tierra, apareciendo junto al brillante cúmulo estelar de las Pléyades esa noche.
Ceres
Con este mes viendo actividades de siembra y cosecha de cultivos en los hemisferios norte y sur, respectivamente, la NASA sugiere las próximas semanas como "un momento apropiado para tratar de detectar el planeta llamado así por una diosa mítica de la agricultura, los granos y las tierras fértiles. (Además de ser el origen de la palabra 'cereal')".

Leer más
El asteroide que pasará más cerca de la Tierra: a qué hora será y qué puede pasar
asteroide 2023 bu pasara cerca de la tierra trayectoria

Near-Earth Asteroid 2023 BU extremely close encounter: online observation – 26 Jan. 2023

Serán 3,5 por 8,5 metros de asteroide los que pasarán muy cerca de la Tierra este jueves 26 de noviembre. Fue bautizado por la NASA como 2023 BU y pasará por el extremo austral de América del Sur alrededor de las 16.27 (hora de la costa oeste, 00.27 GMT del viernes).

Leer más
Itokawa: el asteroide que podría ayudarnos a salvar la Tierra de un desastre
asteroide itokawa mota polvo espacial hayabusa spacecraft reveals absolute age of asteroid 2018 004

Se llama Itokawa y es un asteroide que llegó a la Tierra en 500 metros de escombros, devuelto por la sonda Hayabusa 1 de la Agencia Espacial Japonesa.

La investigación dirigida por la Universidad de Curtin sobre la durabilidad y la edad de un antiguo asteroide hecho de escombros rocosos y polvo, reveló hallazgos significativos que podrían contribuir a salvar potencialmente el planeta si uno alguna vez se precipita hacia la Tierra.

Leer más