Skip to main content

Descubren nebulosa que late al compás de su estrella recién nacida

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Un singular hallazgo realizaron un grupo de científicos al encontrar un objeto ubicado en una oscura región de la constelación del Escorpión, cerca del centro de la Vía Láctea. En ella se detectó una extraña combinación de una estrella variable cercana a una nebulosa, que también cambia de brillo.

El hallazgo fue logrado gracias al survey VVVX, que es un mapeo del plano de la Vía Láctea realizado en luz infrarroja con el telescopio VISTA del observatorio ESO Paranal en Chile. “A lo largo de 12 años se han descubierto decenas de miles de esas variables, que se clasifican de acuerdo a sus fluctuaciones de brillo. Sin embargo, cada tanto aparecen objetos variables que no pueden ser explicados fácilmente porque no se ajustan a ninguna de las clases conocidas”, explica Dante Minniti, quien es Director del Instituto de Astrofísica UNAB.

La investigación fue liderada por Roberto K. Saito de la Universidade Federal de Santa Catarina en Florianópolis, Brasil. “Los análisis espectroscópicos posteriores – logrados con el telescopio de 4m SOAR (AURA) en el Cerro Pachón en Chile- revelaron que aquella fuente central es un objeto estelar muy joven que ilumina la nebulosa periódicamente. Se trata de una estrella roja situada en su centro, la que cambia de brillo cada 4 años”, comenta.

Estos objetos son conocidos por las siglas en inglés WIT, que significan “What Is This?”, literalmente “¿Qué es esto? y que representan fenómenos astronómicos extremadamente raros. Este descubrimiento ha sido denominado “WIT-12”.

Los astrónomos ya tienen dos posibles explicaciones a este fenómeno. “Podría tratarse de una estrella variable central que produce un eco de luz que se refleja en la parte posterior de la cavidad de la nebulosa que la rodea. Como la nebulosa es tan grande, la luz de la parte más cercana nos llega directamente, o sea que esa parte de la nebulosa aumenta de brillo cuando la estrella es más brillante”, agrega Minniti, quien es también uno de los investigadores principales del CATA.

Otra posible explicación sería la presencia de un disco circumestelar doblado que bloquea la luz hacia algunas partes de la nebulosa a medida que rota. “Esto puede ser descrito como un “anti-faro”, que al girar proyecta sombra hacia una dirección”, concluye Minniti.

Para el equipo de astrónomos, la solución para revelar el misterio de WIT-12 implicará no solo más observaciones, también será necesario encontrar objetos similares usando el futuro Observatorio Vera C. Rubin, que se construye en el Cerro Pachón, en la región de Coquimbo en Chile.

La investigación fue publicada en la última edición de la revista The Astrophysical Journal Letters, la que puede verse en este enlace .

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Estrellas bebé escondidas cerca del centro de la Vía Láctea

El proyecto Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) le permitió a un grupo de astrónomos encontrar varias estrellas bebé escondidas alrededor del centro de la Vía Láctea.

Estudios anteriores habían señalado que el entorno allí es demasiado duro para formar estrellas debido a las violentas fuerzas de marea, los fuertes campos magnéticos, las partículas de alta energía y las constantes explosiones de supernovas.

Leer más
SpaceX recrea la icónica foto de la ciudad de Nueva York con los trabajadores de Starship
spacex recrea iconica foto nueva york trabajadores starship

SpaceX ha dado un saludo a algunos de sus ingenieros mientras la compañía se prepara para su primer intento de "atrapar" un propulsor Super Heavy de primera etapa cuando regrese a la Tierra.

En un mensaje que acompaña a dos imágenes que recrean la icónica foto de Almuerzo en la cima de un rascacielos tomada en la ciudad de Nueva York en 1932, SpaceX dijo en X (anteriormente Twitter) que los ingenieros han pasado "años" preparándose para la captura del propulsor, una hazaña que planea intentar por primera vez con el próximo quinto vuelo de prueba de la Starship. También incluyó una foto de cómo se verá el propulsor Super Heavy de la primera etapa cuando se sujete entre los brazos mecánicos gigantes de la torre después de lanzar la nave espacial Starship de etapa superior a la órbita.

Leer más
Astronautas en primera fila para ver cometa yendo al Sol
astronautas estacion espacial internacional cometa sol

Dos astronautas de la NASA a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) han estado rastreando el movimiento de un cometa que se dirige hacia el sol, aprovechando la oportunidad para capturar algunas fotos y videos notables.

Los habitantes de la ISS Matthew Dominick y Don Pettit, ambos ya reconocidos por su impresionante trabajo fotográfico en el espacio, han estado monitoreando el cometa C2023-A3 (también conocido como Tsuchinshan-ATLAS) durante la última semana y compartiendo sus esfuerzos en las redes sociales.

Leer más