Skip to main content

Los mamut lanudos eran unas bestias sexuales

En su periodo de celo, los mamut lanudos eran unas verdaderas bestias sexuales, eso se desprende de un nuevo estudio de hormonas antiguas conservadas en los colmillos de los gigantes extintos.

Al trazar las oleadas anuales de testosterona en un colmillo de mamut de 33.000 años de antigüedad, los investigadores han descubierto que los mamuts sufrieron mosto. La palabra, que significa «borracho» en su persa original, es un período de meses de mayor actividad sexual y agresión hacia los rivales experimentados por los elefantes machos modernos. Durante el musth, la testosterona de un elefante macho puede elevarse hasta 60 veces sus niveles naturales.

New tusk-analysis techniques reveal surging testosterone in male woolly mammoths

«Los colmillos son particularmente prometedores para reconstruir aspectos de la historia de la vida del mamut porque preservan un registro de crecimiento en capas de dentina que se forman a lo largo de la vida de un individuo», dijo el coautor del estudio Daniel Fisher, un paleontólogo de la Universidad de Michigan (UM), dijo en un comunicado.

Los investigadores de la UM y sus colegas internacionales reportan anualmente oleadas recurrentes de testosterona, hasta 10 veces más altas que los niveles de referencia, dentro de un colmillo de mamut lanudo preservado en el permafrost de Siberia. El mamut macho adulto vivió hace más de 33.000 años.

El estudio demuestra que tanto los colmillos modernos como los antiguos contienen rastros de testosterona y otras hormonas esteroides. Estos compuestos químicos se incorporan a la dentina, el tejido mineralizado que constituye la porción interior de todos los dientes (los colmillos son dientes incisivos superiores alargados).

«Este estudio establece que la dentina es un repositorio útil para algunas hormonas y prepara el escenario para nuevos avances en el campo en desarrollo de la paleoendocrinología», dijo Cherney. «Además de las amplias aplicaciones en zoología y paleontología, los registros de hormonas dentales podrían apoyar estudios médicos, forenses y arqueológicos».

El estudio requirió nuevos métodos, desarrollados en el laboratorio del endocrinólogo de la UM y coautor del estudio Rich Auchus, para extraer esteroides de la dentina del colmillo para su medición con un espectrómetro de masas, un instrumento que identifica sustancias químicas clasificando iones según su masa y carga.

Recomendaciones del editor

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
¿Por qué los rinocerontes lanudos se extinguieron de la faz de la Tierra?
Rinoceronte lanudo

Los rinocerontes son una especie en constante peligro de extinción en la actualidad, ya que su caza indiscriminada tiene a sus poblaciones reducidas.

Y los antepasados más directos de estos mamíferos, los rinocerontes lanudos, también pasaron hace casi 29,000 años por ese catastrófico problema, ya que diversos estudios indican que el cambio climático afectó su hábitat en la entonces helada Siberia.

Leer más
Científicos encuentran esqueleto de mamut bien conservado en Siberia
Esqueleto de mamut lanudo encontrado en Siberia

Investigadores rusos trabajan para recuperar el esqueleto bien conservado de un mamut lanudo de un lago en el norte de Siberia. Se cree que esta especie se extinguió hace unos 10,000 años, aunque los científicos creen que pequeños grupos de ellos pudieron haber vivido en Alaska y en la isla de Wrangel.

Fragmentos del esqueleto fueron vistos por pastores locales de renos en las aguas poco profundas del lago Pechevalavato, en la región de Yamalo-Nenets. Encontraron parte del cráneo del animal, la mandíbula inferior, varias costillas y un fragmento de pie con tendones aún intactos.

Leer más
Científicos están a punto de resucitar al mamut lanudo
cientificos resucitar mamut 19893922 ml 1500

El mamut desapareció hace 4,000 años y lo único que nos queda son pinturas rupestres del animal, así como algunos restos en medio de bloques de hielo y por supuesto, los protagonistas de La Era de Hielo.

Pero eso está a punto de cambiar, gracias a la ingeniería genética. Ya que no es difícil encontrar restos del pariente extinto del elefante asiático.

Leer más