Skip to main content

Astrónomos descubren extraño asteroide troyano en Júpiter

Fue el 11 de junio de 2019 cuando un grupo de astrónomos descubrió el asteroide 2019LD2, utilizando el telescopio de 1.0 metros de la Red del Telescopio Global del Observatorio de Las Cumbres (LCOGT) del cerro Tololo, Chile.

Este hallazgo en Júpiter, se sumó al que hizo el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS) de la Universidad de Hawái, que encontró el primer asteroide troyano de ese planeta.

Recommended Videos

Si bien ATLAS es un programa de la NASA destinado principalmente a detectar cuerpos peligrosos que pudieran acercarse a la Tierra, también ha descubierto más de 40 cometas y otros objetos.

Lo que hace extraordinario al asteroide 2019LD2 es su órbita. La indicación temprana de que se trataba de un asteroide cerca de la órbita de Júpiter ahora se ha confirmado a través de mediciones precisas de muchos observatorios. De hecho, 2019 LD2 es un tipo especial de asteroide llamado troyano Júpiter, y nunca se ha visto ningún objeto de este tipo que arroje polvo y gas como un cometa.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

¿Qué son los asteroides troyanos?

Los asteroides troyanos siguen la misma órbita que un planeta, pero permanecen unos 60 grados adelante o atrás respecto de su órbita. La Tierra tiene al menos un asteroide troyano; Neptuno, decenas, y Júpiter, cientos de miles.

Los asteroides troyanos de Júpiter orbitan alrededor del Sol en dos enormes enjambres: uno por delante del planeta (donde se encontró LD2 2019) y otro detrás de él. Los asteroides troyanos han sido capturados en estas órbitas por la fuerte gravedad del planeta.

Cualquier superficie de hielo que pueda vaporizarse para arrojar gas y polvo debería haberlo hecho hace mucho tiempo, dejando a los objetos en órbita silenciosa como asteroides, sin comportarse como cometas.

«Hemos creído durante décadas que los asteroides troyanos deberían tener grandes cantidades de hielo debajo de sus superficies, pero nunca tuvimos ninguna evidencia hasta ahora. ATLAS ha demostrado que las predicciones de su naturaleza helada pueden ser correctas», dijo Alan Fitzsimmons, uno de los astrónomos de Hawái.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
La NASA revela un descubrimiento «asombroso» sobre el asteroide Bennu
La NASA calcula la probabilidad de que Bennu impacte la Tierra

Los científicos de la NASA han hecho lo que describen como un descubrimiento "asombroso" sobre Bennu, el asteroide del que su nave espacial OSIRIS-REx recolectó una muestra de roca y polvo en 2020.

La agencia espacial dijo esta semana que resulta que las partículas que componen el exterior de Bennu están mucho más sueltas de lo esperado. De hecho, si caminaras sobre ellos, apenas habría resistencia, "como si entraras en un pozo de bolas de plástico que son áreas de juego populares para los niños".

Leer más
Así se ve la sombra de Ganímedes en el gigante Júpiter
Ganímedes sombra a Júpiter

La sonda exploratoria Juno capturó una fotografía impresionante, ya que el 25 de febrero logró tomar la sombra que proyecta la luna Ganímedes en el gigante planeta Júpiter.

Tal como sostiene la NASA se hizo una modelación de la imagen para que quedara más nítida y ajustada a la realidad.

Leer más
Identifican un asteroide horas antes de estrellarse en la Tierra
Una representación de un asteroide.

Astrónomos del Observatorio Konkoly en Hungría descubrieron un asteroide bautizado como 2022 EB5 poco antes de que se estrellara en la Tierra. Según los investigadores, se trata del quinto objeto de este tipo detectado poco antes de chocar con nuestro planeta, tras 2008 TC3, 2014 AA, 2018 LA y 2019 MO.

El astrónomo Krisztian Sarneczky vio por primera vez el asteroide el 11 de marzo con un telescopio del observatorio de Piszkesteto. Luego, informó de este avistamiento al Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional, que se dedica a rastrear los objetos cercanos a la Tierra.

Leer más