Un impactante torbellino en Marte fue capturado por las Navcams del rover Perseverance.
El video fue grabado el 30 de agosto de 2023, en el 899º día marciano, o sol, de la misión. El video, que se ha mejorado para mostrar el máximo detalle, se aceleró 20 veces y se compuso de 21 cuadros tomados con cuatro segundos de diferencia.
Usando datos de las imágenes, los científicos de la misión determinaron que el diablo de polvo estaba a unas 2,5 millas (4 kilómetros) de distancia, en un lugar apodado «Thorofare Ridge», y moviéndose de este a oeste a un ritmo de aproximadamente 12 mph (19 kph). Calcularon su ancho en unos 200 pies (60 metros). Si bien solo los 387 pies (118 metros) inferiores del vórtice giratorio son visibles en el marco de la cámara, los científicos utilizaron la sombra del diablo de polvo para estimar su altura total en aproximadamente 1.2 millas (2 kilómetros).
«No vemos la parte superior del diablo de polvo, pero la sombra que arroja nos da una buena indicación de su altura», dijo Mark Lemmon, científico planetario del Instituto de Ciencias Espaciales en Boulder, Colorado, y miembro del equipo científico de Perseverance. «La mayoría son columnas verticales. Si este diablo de polvo estuviera configurado de esa manera, su sombra indicaría que tiene aproximadamente 1.2 millas (2 kilómetros) de altura.
Los remolinos de polvo, que también se producen en la Tierra, se forman cuando las células ascendentes de aire caliente se mezclan con columnas descendentes de aire más frío. Las versiones marcianas pueden llegar a ser mucho más grandes que las que se encuentran en la Tierra.
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