A medida que continúa su minuciosa búsqueda de vida microbiana en Marte, el rover Perseverance de la NASA también ha estado informando de sucesos de otro mundo que ocurren durante sus aventuras.
Recientemente, por ejemplo, una de sus muchas cámaras a bordo capturó algunas imágenes notables de un eclipse solar mientras Fobos, una de las dos lunas de Marte, pasaba entre el planeta rojo y el sol.
«¿Alguna vez has sentido que alguien te está observando?» Perseverance dijo en una publicación en las redes sociales que incluía el video de Fobos. «¡Así es como me sentí cuando observé este tránsito de la luna marciana Fobos! La pupila de este ‘ojo saltón’ es la luna en forma de patata, y el iris es nuestro sol».
Ever feel like someone's watching you?
That's how I felt when I observed this transit of the Martian moon Phobos! The pupil in this "googly eye" is the potato-shaped moon, and the iris is our Sun. Learn more: https://t.co/jUYoXY1jpK pic.twitter.com/7izVWOHEPH
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) October 30, 2024
«Capturado por la Mastcam-Z del rover el 30 de septiembre, el día marciano número 1.285 de la misión Perseverance, el evento tuvo lugar cuando la luna en forma de patata pasó directamente entre el sol y un punto en la superficie de Marte, oscureciendo una gran parte del disco solar», dijo el Laboratorio de Propulsión JET de la NASA, que supervisa la misión del rover, en una publicación en su sitio web. «Al mismo tiempo que Fobos apareció como un gran disco negro que se movía rápidamente a través de la cara del sol, su sombra, o antumbra, se movió a través de la superficie del planeta».
Nombrada en honor al dios del miedo y el pánico en la mitología griega por el astrónomo Asaph Hall en 1877, Fobos es aproximadamente 157 veces más pequeña en diámetro que la luna de la Tierra, y tiene solo unas 17 millas (27 kilómetros) en su punto más ancho, en comparación con las 2.159.2 millas (3.475 kilómetros) de la luna de la Tierra.
Los rovers de Marte de la NASA han estado capturando imágenes de Fobos desde 2004, proporcionando a los científicos una gran cantidad de datos para aprender más sobre él. Por ejemplo, se ha descubierto que la órbita de Fobos está casi perfectamente alineada con el ecuador de Marte y relativamente cerca de la superficie del planeta, lo que provoca una órbita rápida en la que da la vuelta a Marte en solo 7,6 horas. Fobos se está acercando a Marte unos seis pies cada 100 años, un descenso que sugiere que chocará con el planeta, o se romperá debido a las tensiones gravitacionales, dentro de unos 50 millones de años.
