La lluvia de meteoros Oriónidas alcanzará su punto máximo esta semana, entre el 21 y el 22 de octubre de 2026, ofreciendo una de las mejores oportunidades del año para observar “estrellas fugaces”. El fenómeno tiene un origen especial: sus meteoros provienen de restos dejados por el famoso cometa Halley.
Las Oriónidas se producen cuando la Tierra cruza la estela de polvo y fragmentos que el cometa Halley ha ido dejando a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. Al entrar en la atmósfera terrestre a unos 66 kilómetros por segundo, esas partículas se incineran y generan los destellos luminosos que se observan desde el suelo.
Bajo cielos oscuros y sin interferencias, un observador podría ver entre 15 y 20 meteoros por hora durante las horas previas al amanecer. Aunque no es la lluvia más abundante del año, las Oriónidas son conocidas por producir trazos rápidos y, en algunos casos, estelas brillantes que permanecen visibles durante varios segundos.
La mejor ventana de observación comenzará después de las 2:00 a. m., cuando la constelación de Orión —de donde parece emanar la lluvia— se eleve sobre el horizonte oriental. El espectáculo alcanzará su mejor momento cerca de las 5:00 a. m., justo antes del alba, cuando Orión se ubique en la parte alta del cielo.
La Luna no será un obstáculo determinante este año. Aunque se encontrará en fase creciente gibosa, se pondrá poco después de las 2:00 a. m., dejando aproximadamente tres horas y media de cielo oscuro antes del amanecer. Esto permitirá observar la lluvia en condiciones relativamente favorables.
Los expertos recomiendan alejarse de las luces urbanas, ya que la contaminación lumínica puede ocultar los meteoros más tenues. Lo ideal es buscar un lugar seguro y oscuro, recostarse en una silla plegable o sobre una manta, y esperar al menos 20 minutos para que los ojos se adapten a la oscuridad. No es necesario usar telescopio ni binoculares: la observación a simple vista y con un campo amplio de visión es la más efectiva.
El cometa Halley es uno de los cuerpos más célebres del sistema solar. Su último paso cercano al Sol ocurrió en 1986 y se estima que regresará al interior del sistema solar hacia 2061. Cada año, en mayo y octubre, la Tierra atraviesa los restos que dejó en su trayectoria, dando origen a las Eta Acuáridas y a las Oriónidas, respectivamente.
Para quienes vivan en el Hemisferio Sur, la lluvia también será visible, aunque la posición de Orión en el cielo será diferente. En cualquier caso, la madrugada del 21 al 22 de octubre será la mejor oportunidad para ver fragmentos del cometa Halley convertirse en breves destellos sobre el cielo nocturno.
