SpaceX tiene como objetivo lanzar «alrededor de cinco» viajes Starship sin tripulación a Marte dentro de dos años, según una publicación en X (anteriormente Twitter) del CEO Elon Musk el domingo.
Musk dijo que si las misiones no tripuladas aterrizan de manera segura en el planeta rojo, entonces la primera misión tripulada podría tener lugar ya en 2028, pero agregó que «si encontramos desafíos, entonces las misiones tripuladas se pospondrán otros dos años» debido a la alineación de la Tierra y Marte que hace posible tales viajes. Y continuó: «¡Queremos permitir que cualquiera que quiera ser un viajero espacial vaya a Marte! Eso significa que usted o su familia o amigos, cualquiera que sueñe con una gran aventura. Eventualmente, habrá miles de naves espaciales que irán a Marte y será un espectáculo glorioso de ver. ¿Te lo imaginas? Guau».
Vale la pena señalar que las líneas de tiempo basadas en el espacio de Musk a menudo se deslizan. En 2016, dijo que SpaceX planeaba enviar un cohete a Marte «tan pronto como en 2018», y en 2022, dijo que Starship podría hacer su primer vuelo al planeta lejano este año.
Sus últimos comentarios sobre su sueño de colonizar Marte se producen cuando SpaceX espera el permiso de la Administración Federal de Aviación (FAA) para proceder con el quinto vuelo de prueba orbital del Starship, que comprende el cohete Super Heavy de primera etapa y la nave espacial Starship de etapa superior.
La FAA está investigando actualmente el impacto ambiental de los vuelos de Starship, junto con las medidas de seguridad que se están implementando para el quinto, y SpaceX no puede volar hasta que se complete esa investigación. Para disgusto de SpaceX, la FAA dijo recientemente que necesitaría al menos hasta finales de noviembre para terminar su trabajo.
En respuesta a las recientes críticas de SpaceX sobre el tiempo que está tomando, la FAA explicó que la licencia actual de SpaceX que autoriza el cuarto vuelo de prueba del Starship «también permite múltiples vuelos de la misma configuración de vehículo y perfil de misión», pero dijo que «SpaceX eligió modificar ambos para su lanzamiento propuesto del Starship Flight 5, lo que desencadenó una revisión más profunda».
Agregó que la compañía de vuelos espaciales de Musk también presentó nueva información en agosto «detallando cómo el impacto ambiental del vuelo 5 cubrirá un área más grande de lo revisado anteriormente [y que] esto requiere que la FAA consulte con otras agencias», lo que significa que se necesita más tiempo para completar su investigación de lo que se esperaba originalmente.
Musk dijo en la publicación del domingo en las redes sociales que quiere hacer que la existencia humana sea multiplanetaria «antes de que suceda algo en la Tierra para evitar que, por ejemplo, una guerra nuclear, un supervirus o un colapso de la población debilite la civilización hasta el punto en que pierda la capacidad de enviar naves de suministro a Marte». Culpó a lo que considera una sobrerregulación por parte del gobierno por ralentizar el programa de pruebas de Starship, así como otros grandes proyectos de ingeniería.
Si bien muchos pueden simpatizar con la frustración de Musk por no poder proceder más rápidamente con el programa de pruebas Starship, otros insisten en que tales regulaciones son esenciales para garantizar la seguridad pública, mantener los estándares de la industria, reducir el riesgo de eventos catastróficos y proteger los ecosistemas.
