La NASA ha compartido un fragmento de video capturado desde la Estación Espacial Internacional (ISS) que muestra el reciente lanzamiento de SpaceX del Starship, el cohete más poderoso del mundo.
SpaceX lanzó el Starship en su sexta prueba desde su sitio Starbase en Boca Chica, Texas, el 19 de noviembre, como parte de las pruebas continuas del nuevo mega cohete.
Un par de días después del vuelo de noviembre, el astronauta de la estación espacial Don Pettit compartió una foto del lanzamiento visto desde el espacio. Y ahora también tenemos algunas imágenes. Filmada desde unas 250 millas de distancia, no es de la mejor calidad, pero se puede ver claramente la poderosa nave estelar dirigiéndose hacia el cielo, con la costa de Texas y el Golfo de México también en el encuadre.
«Mientras orbitaba aproximadamente a 250 millas sobre la Tierra, las cámaras externas a bordo de la Estación Espacial Internacional capturaron el sexto vuelo de prueba de la nave Starship de SpaceX después del despegue a las 4 p.m. CST el martes 19 de noviembre», dijo la NASA en el texto que acompaña a su publicación de YouTube.
Para Artemis III, el primer regreso tripulado a la Luna en más de 50 años, la NASA está trabajando con SpaceX para desarrollar Starship como un módulo de aterrizaje lunar. Antes de la misión tripulada Artemis III, SpaceX realizará una misión de demostración de aterrizaje sin tripulación en la Luna».
La máquina de 120 metros de altura de SpaceX consta de dos partes: el propulsor Super Heavy de la etapa principal, que tiene un empuje récord de 17 millones de libras en el lanzamiento, y la nave espacial Starship de la etapa superior, que algún día llevará tripulación y carga en aventuras no solo a la Luna, sino también posiblemente a Marte y más allá. Colectivamente, el vehículo se conoce como Starship.
La sexta prueba se consideró un éxito, aunque un problema de última hora significó que no pudo intentar la espectacular maniobra de «captura» que logró en la quinta prueba cuando los brazos mecánicos gigantes en la torre de lanzamiento aseguraron el propulsor Super Heavy cuando regresaba a la Tierra después de desplegar la nave espacial Starship en órbita.
Devolver el propulsor de esta manera permite a SpaceX reacondicionar y reutilizar rápidamente el propulsor para múltiples vuelos, lo que le ayuda a reducir significativamente el costo de las misiones espaciales. SpaceX ya hace esto con su cohete Falcon 9, mucho más pequeño, aunque en este caso la primera etapa aterriza en el suelo o en una barcaza en lugar de ser asegurada por brazos mecánicos antes de aterrizar. El método de aterrizaje del Super Heavy permite a SpaceX construir el propulsor sin patas de aterrizaje, lo que reduce el peso del vehículo para una mejor eficiencia de vuelo.
