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El Hubble captura un cúmulo globular brillante y glorioso

El Telescopio Espacial James Webb podría estar recibiendo todos los titulares de noticias esta semana, pero la gran vieja dama del mundo del telescopio espacial, el Telescopio Espacial Hubble, continúa mirando hacia el cosmos y proporcionando impresionantes vistas del espacio. Con más de 30 años, el Hubble sigue siendo uno de los instrumentos clave para examinar objetos cósmicos en el rango de luz visible y captura vistas de todo, desde galaxias distantes hasta hermosas nebulosas y planetas de nuestro sistema solar.

La imagen compartida esta semana desde el Telescopio Espacial Hubble muestra un cúmulo globular llamado Terzan 2, con un manto de estrellas brillantes visibles por miles sobre la negrura del cielo.

El cúmulo globular Terzan 2 en la constelación de Escorpio aparece en esta observación del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. Los cúmulos globulares son cúmulos estables, estrechamente unidos gravitacionalmente de decenas de miles a millones de estrellas que se encuentran en una amplia variedad de galaxias. La intensa atracción gravitacional entre las estrellas estrechamente empaquetadas da a los cúmulos globulares una forma regular y esférica. Como ilustra esta imagen de Terzan 2, los corazones de los cúmulos globulares están llenos de una multitud de estrellas brillantes.
El cúmulo globular Terzan 2 en la constelación de Escorpio aparece en esta observación del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA.ESA/Hubble y NASA, R. Cohen

«Los cúmulos globulares son cúmulos estables, estrechamente unidos gravitacionalmente de decenas de miles a millones de estrellas que se encuentran en una amplia variedad de galaxias», explican los científicos del Hubble. «La intensa atracción gravitacional entre las estrellas estrechamente empaquetadas da a los cúmulos globulares una forma regular y esférica. Como ilustra esta imagen de Terzan 2, los corazones de los cúmulos globulares están llenos de una multitud de estrellas brillantes».

Si esta imagen parece familiar, podría deberse a que se parece a una imagen anterior del Hubble que muestra otro cúmulo globular llamado Terzan 9. A pesar de su apariencia similar, sin embargo, se encuentran en diferentes regiones del cielo. Terzan 9 está en la constelación de Sagitario, mientras que Terzan 2 está en la constelación de Escorpio.

Ambas imágenes fueron tomadas usando dos de los instrumentos del Hubble, la Cámara Avanzada para Encuestas y la Cámara de Campo Amplio 3, en concierto. «A pesar de tener solo un espejo primario, el diseño del Hubble permite múltiples instrumentos para inspeccionar objetos astronómicos», escriben los científicos del Hubble. «La luz de objetos astronómicos distantes entra en el Hubble, donde el espejo primario de 8 pies del telescopio la recoge. El primario dirige esa luz al espejo secundario que refleja la luz en las profundidades del telescopio, donde los espejos más pequeños pueden dirigir la luz a instrumentos individuales».

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Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Hubble toma una imagen de una galaxia en nuestro patio trasero cósmico
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Cada semana, los astrónomos que trabajan con el Telescopio Espacial Hubble comparten una imagen del espacio recogida por el telescopio. Esta semana, la imagen del Hubble es de una galaxia cercana llamada LEDA 48062, ubicada a solo 30 millones de años luz de distancia de nuestra propia galaxia, lo que la hace prácticamente al lado en términos cósmicos.

La galaxia fue observada como parte de un proyecto llamado Every Known Nearby Galaxy, que tiene como objetivo utilizar el Hubble para estudiar cada galaxia dentro de los 10 megaparsecs (33 millones de años luz) de la Vía Láctea. "Al conocer a nuestros vecinos galácticos, los astrónomos pueden determinar qué tipos de estrellas residen en varias galaxias y también trazar la estructura local del universo", escriben los científicos del Hubble.
Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA presenta la galaxia LEDA 48062 en la constelación de Perseo. LEDA 48062 es la galaxia débil, escasa y amorfa en el lado derecho de la imagen, y está acompañada por un vecino más definido a la izquierda: la gran galaxia lenticular en forma de disco UGC 8603. Un puñado de galaxias más distantes ensucian el fondo, mientras que un puñado de estrellas en primer plano brillan intensamente en toda la imagen. ESA/Hubble & NASA, R. Tully
En esta imagen, LEDA 48062 es la forma suelta y borrosa a la derecha del marco. También puedes ver muchas otras galaxias en la imagen, incluida la forma de barra claramente definida a la izquierda, que es una galaxia lenticular llamada UGC 8603.

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Espectacular cúmulo globular en la constelación de Ofiuco
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Dentro de las galaxias, las estrellas no están espaciadas uniformemente. En cambio, las estrellas tienden a agruparse en grupos que pueden ser tan fuertes como decenas de miles o incluso millones de estrellas. Estos grupos de estrellas, llamados cúmulos globulares, están estrechamente unidos por la gravedad y forman una forma esférica con un denso núcleo de estrellas en el centro. También son visualmente impresionantes, con miles de puntos de luz visibles en diferentes colores que representan estrellas de todas las edades.

La imagen de la semana compartida por los científicos que trabajan con el Telescopio Espacial Hubble esta semana muestra uno de esos cúmulos globulares llamado NGC 6355. Situado dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, este cúmulo está relativamente cerca a menos de 50.000 años luz de distancia de la Tierra en la constelación de Ofiuco.
Las estrellas dispersas del cúmulo globular NGC 6355 están esparcidas a través de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. NGC 6355 es un cúmulo globular galáctico que reside en las regiones internas de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Está a menos de 50.000 años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco. ESA/Hubble & NASA, E. Noyola, R. Cohen
La imagen fue capturada usando la Cámara Avanzada para Encuestas del Hubble y los instrumentos de la Cámara de Campo Amplio 3, que pueden ver la enorme estructura con gran detalle. Es difícil estudiar cúmulos globulares utilizando telescopios terrestres, ya que el vapor de agua en la atmósfera de la Tierra distorsiona las lecturas, lo que dificulta la resolución de estrellas individuales dentro del cúmulo. Como el Hubble está en el espacio, orbitando alrededor de la Tierra sobre su atmósfera, se encuentra por encima de este vapor de agua y, por lo tanto, puede tomar imágenes más detalladas.

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Hubble ve la luz fantasmal de estrellas perdidas y errantes
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Cuando la mayoría de la gente aprende sobre la estructura del universo en la escuela, el modelo es simple: los planetas giran alrededor de las estrellas, y las estrellas se agrupan en galaxias, de las cuales hay muchas en el universo. Es posible que incluso hayas aprendido que las galaxias a menudo pueden agruparse por miles en enormes cúmulos de galaxias.

Sin embargo, hay planetas errantes y estrellas errantes por ahí, que vagan por el universo sin estar unidas a estructuras más grandes. Recientemente, el Telescopio Espacial Hubble se ha utilizado para investigar estrellas errantes que no están vinculadas a ninguna galaxia en particular, y descubrió que estos vagabundos emiten una neblina fantasmal de luz que se puede ver en los cúmulos de galaxias.
Estas son imágenes del Telescopio Espacial Hubble de dos cúmulos masivos de galaxias llamados MOO J1014 + 0038 (panel izquierdo) y SPT-CL J2106-5844 (panel derecho). El color azul agregado artificialmente se traduce de los datos del Hubble que capturaron un fenómeno llamado luz intracúmulo. Este resplandor extremadamente débil traza una distribución suave de la luz de las estrellas errantes dispersas por todo el cúmulo. Hace miles de millones de años, las estrellas se desprendieron de sus galaxias progenitoras y ahora se desplazan a través del espacio intergaláctico. CIENCIA: NASA, ESA, STScI, James Jee (Universidad de Yonsei) PROCESAMIENTO DE IMÁGENES: Joseph DePasquale (STScI)
La pregunta difícil que los astrónomos han estado reflexionando es cómo las estrellas rebeldes se dispersan por todo un cúmulo de galaxias, ya que no estaban seguros de si los cúmulos atrajeron a las estrellas rebeldes mucho después de que se formaron, o si las estrellas ya estaban presentes cuando el cúmulo se formó a su alrededor. Para responder a esto, un grupo usó el Hubble para observar la luz intracúmulo, que es la luz difusa y muy tenue que se ve alrededor y dentro de los cúmulos de galaxias que no está relacionada con galaxias específicas dentro del cúmulo.

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