El Telescopio Espacial James Webb podría estar recibiendo todos los titulares de noticias esta semana, pero la gran vieja dama del mundo del telescopio espacial, el Telescopio Espacial Hubble, continúa mirando hacia el cosmos y proporcionando impresionantes vistas del espacio. Con más de 30 años, el Hubble sigue siendo uno de los instrumentos clave para examinar objetos cósmicos en el rango de luz visible y captura vistas de todo, desde galaxias distantes hasta hermosas nebulosas y planetas de nuestro sistema solar.
La imagen compartida esta semana desde el Telescopio Espacial Hubble muestra un cúmulo globular llamado Terzan 2, con un manto de estrellas brillantes visibles por miles sobre la negrura del cielo.
“Los cúmulos globulares son cúmulos estables, estrechamente unidos gravitacionalmente de decenas de miles a millones de estrellas que se encuentran en una amplia variedad de galaxias”, explican los científicos del Hubble. “La intensa atracción gravitacional entre las estrellas estrechamente empaquetadas da a los cúmulos globulares una forma regular y esférica. Como ilustra esta imagen de Terzan 2, los corazones de los cúmulos globulares están llenos de una multitud de estrellas brillantes”.
Si esta imagen parece familiar, podría deberse a que se parece a una imagen anterior del Hubble que muestra otro cúmulo globular llamado Terzan 9. A pesar de su apariencia similar, sin embargo, se encuentran en diferentes regiones del cielo. Terzan 9 está en la constelación de Sagitario, mientras que Terzan 2 está en la constelación de Escorpio.
Ambas imágenes fueron tomadas usando dos de los instrumentos del Hubble, la Cámara Avanzada para Encuestas y la Cámara de Campo Amplio 3, en concierto. “A pesar de tener solo un espejo primario, el diseño del Hubble permite múltiples instrumentos para inspeccionar objetos astronómicos”, escriben los científicos del Hubble. “La luz de objetos astronómicos distantes entra en el Hubble, donde el espejo primario de 8 pies del telescopio la recoge. El primario dirige esa luz al espejo secundario que refleja la luz en las profundidades del telescopio, donde los espejos más pequeños pueden dirigir la luz a instrumentos individuales”.
