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El rover Perseverance recoge una muestra del delta del Jezero de Marte

El rover Perseverance de la NASA recientemente comenzó a explorar un área de Marte llamada delta del cráter Jezero, y esta semana recolectó su novena muestra hasta el momento. Las muestras de roca del delta son particularmente emocionantes, ya que es uno de los lugares más prometedores para buscar evidencia de vida antigua, y las muestras recolectadas de esta región son objetivos principales para futuras misiones de retorno de muestras.

La novena muestra de Marte se recolectó el jueves 9 de julio, y el equipo perseverance de la NASA anunció la exitosa recolección de la muestra en Twitter.

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Rock sample #9 is in the bag! (Well, in the tube, anyway.)

My team has waited years to get up close to this river delta and see what it might say about past life on Mars. This sample may well get a one-way ticket back to Earth in the future! #SamplingMars pic.twitter.com/GCQ51UzUtg

— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) July 7, 2022

El rover llegó al delta en el cráter Jezero para comenzar su Campaña delta Front en abril. El área es el sitio de un antiguo delta del río que habría tenido agua fluyendo allí hace millones de años. Hay capas de rocas sedimentarias allí ahora que Perseverance está muestreando para buscar evidencia de vida microbiana antigua.

«Estos sedimentos se depositaron hace miles de millones de años, cuando el agua fluyó a través de la superficie de Marte y un río drenó en el antiguo cráter de abajo», explicó Denise Buckner en una publicación de blog de la NASA en ese momento. «Si Marte albergara vida durante este tiempo, los restos o firmas de esos organismos podrían preservarse en algunas de estas rocas antiguas».

El rover Perseverance tiene herramientas científicas a bordo como cámaras e instrumentos de espectroscopia que pueden analizar la composición de las rocas. Pero la recopilación de datos in situ es solo una parte de su misión. La otra parte del trabajo del rover es recolectar muestras y sellarlas dentro de tubos, que se dejarán en la superficie de Marte. Luego, se enviarán futuras misiones para recoger estas muestras, llevarlas a un vehículo de ascenso y enviarlas a la órbita y, finalmente, de regreso a la Tierra para su estudio. Esto se llama una misión de retorno de muestras y es el siguiente gran paso en la exploración de Marte.

La NASA ha estado trabajando en planes para una misión de retorno de muestras durante años y recientemente ha estado refinando los detalles de cómo se vería una misión de este tipo y probando el hardware que podría usar. Sin embargo, la NASA no es la única agencia espacial interesada en una misión de este tipo, y China ha dicho recientemente que planea lanzar una ambiciosa misión para traer de vuelta muestras de Marte para 2031, dos años antes de la fecha objetivo de la NASA.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
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Sin embargo, esta historia revivió en el podcast de Danny Jones, que tiene más de un millón de suscriptores, donde el invitado Jason Reza Jorjani, doctor en filosofía y escritor de ciencia ficción, entregó la teoría del científico de Harvard, el Dr. John Brandenburg, quien cree que este evento catastrófico realmente sucedió.

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Esta piedra encontrada en Marte es distinta a todo lo visto antes
Rover perseverance pieda

El rover Mars Perseverance de la NASA adquirió esta imagen de su 26ª muestra de roca recolectada, llamada "Silver Mountain", utilizando su cámara del sistema de almacenamiento en caché de muestras a bordo, ubicada dentro de la parte inferior del rover. La cámara mira directamente hacia la parte superior de un tubo de muestra para tomar imágenes en primer plano del material muestreado y del tubo antes del sellado y almacenamiento. NASA/JPL-Caltech

La NASA se está entusiasmando con una roca especial que su rover Perseverance acaba de recoger de la superficie de Marte.
"Esta muestra es un tesoro único", dijo la agencia espacial, refiriéndose a una roca conocida por ser abundante en piroxeno bajo en calcio (LCP). Esto lo convierte en una de las muestras más fascinantes de la misión hasta la fecha, ya que se tomó desde el único sitio a lo largo de la ruta planificada donde se identificó esta área de piroxeno bajo en calcio desde la órbita.
Una publicación en la cuenta X de Perseverance describió la muestra, llamada Silver Mountain por la NASA, como "diferente a todo lo que hemos visto antes", y agregó que ha sellado el núcleo de roca en un tubo de muestra que será transportado a la Tierra para su análisis en una fecha posterior.

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Imagen del módulo de aterrizaje InSight retirado en Marte
imagen modulo aterrizaje insight marte

El módulo de aterrizaje Insight de la NASA pasó cuatro años en la superficie de Marte, descubriendo secretos del interior del planeta, pero finalmente sucumbió a la más marciana de las amenazas ambientales: el polvo. Marte tiene tormentas de polvo periódicas que pueden provocar grandes eventos globales, levantando polvo en el aire y luego arrojándolo sobre todo lo que esté a la vista, incluidos los paneles solares. Después de años de acumulación, finalmente el polvo era tan espeso que los paneles solares de Insight ya no podían generar suficiente energía para mantenerlo operativo, y la misión llegó oficialmente a su fin en diciembre de 2022.

Sin embargo, ese no fue el final de la historia para InSight, ya que todavía se usa para la ciencia hasta el día de hoy, aunque indirectamente. Recientemente, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) echó un vistazo a InSight desde la órbita, capturando los polvorientos alrededores del módulo de aterrizaje y mostrando cómo se había acumulado aún más polvo en él.
El módulo de aterrizaje retirado InSight de la NASA en Marte (centro) fue capturado en esta imagen tomada por el Mars Reconnaissance Orbiter de la agencia utilizando su cámara High-Resolution Imagine Science Experiment (HiRISE) el 23 de octubre de 2024. NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona
Esta imagen fue tomada el 23 de octubre de este año utilizando la cámara HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) de MRO. Los investigadores de la NASA querían obtener una última imagen de InSight, despedirse y ver cómo había cambiado su entorno en los últimos dos años.

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