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Un video en cámara lenta de SpaceX muestra cómo se apaga el potente motor del cohete Raptor

SpaceX ha compartido dramáticas imágenes en cámara lenta que muestran un motor Raptor apagándose al final de una prueba de fuego reciente.

«Apagado de un motor de vacío Raptor en cámara lenta», dijo SpaceX en un mensaje que acompaña al video (abajo). Agregó que la tobera del motor «está dimensionada para ser utilizada por Starship en la atmósfera superior de la Tierra y el espacio exterior, por lo que la operación al nivel del mar y las bajas presiones de la cámara dan como resultado la separación del flujo creando anillos visibles en el escape».

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Shutdown of a Raptor vacuum engine in slow motion. The engine’s nozzle is sized for use by Starship in the Earth’s upper atmosphere and outer space, so operation at sea level and low chamber pressures results in flow separation creating visible rings in the exhaust pic.twitter.com/1Z42WIRnX7

— SpaceX (@SpaceX) April 10, 2024

SpaceX no dice cuánto se ha ralentizado el metraje, pero el detalle visible en el escape sugiere que se está reproduciendo a una velocidad muy por debajo de la real.

Como mencionó SpaceX, los motores Raptor impulsan la nave espacial Starship, que actualmente está en desarrollo. La nave espacial Starship tiene seis motores: tres motores Raptor para aterrizar en la Tierra u otro planeta, y tres motores Raptor Vacuum (RVac) para usar en el vacío del espacio, uno de los cuales aparece en el video.

El cohete Super Heavy, que lleva la nave espacial a la órbita, está propulsado por 33 motores Raptor que juntos crean un colosal -y récord- de 17 millones de libras de empuje en el lanzamiento. Los motores en sí funcionan con metano líquido criogénico y oxígeno líquido. Puedes ver a los Raptors en acción durante el segundo lanzamiento de prueba del Super Heavy, que tuvo lugar en diciembre antes de su vuelo más reciente en marzo.

Los motores Raptor son más potentes que los motores Merlin utilizados por el cohete Falcon 9 de SpaceX. El aumento de potencia es necesario para el tipo de misiones para las que SpaceX quiere usar el Super Heavy y Starship una vez que se complete la fase de prueba. Estos incluyen el transporte de carga y tripulación a la Luna como parte del programa Artemis de la NASA, e incluso pueden implicar misiones más ambiciosas, como el primer vuelo tripulado a Marte, que podría tener lugar en la década de 2030.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
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Los miembros de la Crew-8 de SpaceX finalmente están de camino a casa después de pasar casi ocho meses en la Estación Espacial Internacional (ISS).

Se suponía que los miembros de la tripulación partirían de la ISS hace varias semanas, pero las malas condiciones climáticas en el lugar del amerizaje frente a la costa de Florida llevaron a los planificadores de la misión a retrasar el regreso a casa. Antes de eso, los retrasos en la salida fueron causados por las medidas para lidiar con la problemática nave espacial Starliner de Boeing, que estuvo acoplada a la estación durante el verano.

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El cohete Super Heavy de SpaceX fue la estrella del espectáculo durante el vuelo de prueba de la semana pasada, cuando fue atrapado con éxito por los brazos mecánicos gigantes de la torre de lanzamiento en el primer intento.

Minutos antes, el propulsor Super Heavy había desplegado la nave espacial Starship de etapa superior a la órbita como parte del quinto vuelo de prueba del cohete más poderoso del mundo.

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SpaceX logró una espectacular primicia el domingo cuando utilizó un par de brazos mecánicos gigantes para atrapar el propulsor Super Heavy de 70 metros de altura, pocos minutos después de que desplegara la nave espacial Starship en órbita en el quinto vuelo de prueba del vehículo.

Pero SpaceX no se detiene ahí. Como parte de sus esfuerzos para crear un sistema de vuelo espacial totalmente reutilizable para el Starship, que comprende el propulsor Super Heavy de la primera etapa y la nave espacial Starship de la etapa superior, SpaceX intentará atrapar no solo el propulsor, sino también la nave espacial.

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