Skip to main content

La nave espacial Juice arregla antena atascada y va a Júpiter

La nave espacial Juice de la Agencia Espacial Europea está ahora completamente desplegada y en camino de estudiar las lunas heladas de Júpiter. Lanzada en abril, la nave espacial Jupiter Icy Moons Explorer ha pasado por un proceso de despliegue complejo y a veces desafiante en las últimas seis semanas para desarrollarse en su forma final para su viaje a Júpiter.

Las grandes naves espaciales como Juice deben plegarse durante el lanzamiento para que puedan caber en la nariz de su vehículo de lanzamiento, en este caso, un cohete Ariane 5. Una vez que la nave espacial se ha desplegado desde el cohete, puede comenzar el proceso de despliegue mientras viaja por el espacio.

Impresión artística de la nave espacial Juice completamente desplegada.
Impresión artística de la nave espacial Juice completamente desplegada. ESA (reconocimiento: ATG Medialab)

Las primeras partes que se desplegaron fueron los paneles solares, que se desplegaron poco después del lanzamiento a su gran tamaño de 27 metros de ancho. Proporcionan energía para el viaje y la próxima misión científica. Una antena de comunicación llamada antena de ganancia media también se desplegó poco después del lanzamiento.

El desafío surgió de los intentos de desplegar una segunda antena llamada antena Radar for Icy Moons Exploration (RIME). Con 16 metros de largo, esta antena es para un instrumento de radar que se utilizará para mirar debajo de la superficie de las lunas heladas. Se suponía que se desplegaría cinco días después del lanzamiento, pero la antena se atascó en la parte superior de la nave espacial y no pudo ser liberada de su soporte de montaje.

La nave espacial Juice tiene pequeñas cámaras de monitoreo de baja resolución apuntando a los puntos de despliegue, por lo que los ingenieros pudieron observar la antena y ver que la primera sección de la antena se había desplegado, pero las otras secciones no. Sin embargo, las cámaras mostraron algunos signos de movimiento, por lo que había esperanza. Las imágenes indicaron que un alfiler atascado sostenía las secciones de la antena en su lugar, por lo que el equipo disparó los propulsores de Juice para sacudir toda la nave espacial. También intentaron maniobrar la nave espacial a la luz del sol para ayudar a calentarla, con la esperanza de que aflojara el alfiler.

Ninguno de esos enfoques solucionó el problema, por lo que después de varias semanas, el equipo decidió una intervención más drástica, disparando un dispositivo dentro del soporte atascado llamado actuador no explosivo. Este componente está diseñado para liberar un soporte mediante la entrega de un choque, que sacude el pasador atascado y deja que el soporte se suelte. Eso finalmente permitió que las últimas partes de la antena se desplegaran y se bloquearan en su lugar.

Otros componentes como el brazo del magnetómetro y más antenas se desplegaron sin problemas, y la semana pasada la ESA anunció que Juice está completamente desplegado según lo planeado. Con la nave espacial en configuración, ahora el equipo está listo para comenzar a probar sus instrumentos mientras la nave se prepara para su primer sobrevuelo planetario en 2024.

«Han sido seis semanas agotadoras, pero muy emocionantes», dice Angela Dietz, subgerente de operaciones de la nave espacial para la misión, en un comunicado. «Hemos enfrentado y superado varios desafíos para poner a Juice en la forma correcta para obtener la mejor ciencia de su viaje a Júpiter».

Recomendaciones del editor

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
10 preguntas y respuestas en los 25 años de la Estación Espacial
diez preguntas respuestas estacion espacial internacional norbert kowalczyk ze0x3vanbvs unsplash

NASA
La Estación Espacial Internacional (EEI) conmemoró este lunes 25 años desde que se lanzó el primer módulo al espacio.

El módulo Zarya llegó a la órbita terrestre baja en noviembre de 1998 y se le unió el módulo Unity menos de un mes después.

Leer más
Esta nave espacial parece un cono de la vergüenza de perros
spherex nave espacial nasa cono perros

How NASA’s SPHEREx Mission Will Map the Cosmos

Si tienes perro o has tenido alguna vez, es muy probable que le hayas colocado el famoso "cono de la vergüenza", ese artículo que sirve para que no se lama o muerda las heridas. Bueno, hay ahora una nave espacial de la NASA que tiene una forma muy parecida: el SPHEREx, que planea mapear todo el cielo desde la órbita terrestre baja cuando se lance en los próximos dos años.

Leer más
Mira la impresionante imagen ultravioleta de Júpiter
imagen impresionante jupiter ultravioleta j  piter

Ahora puedes ver Júpiter de una manera completamente nueva, gracias a una nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble. Al mostrar el planeta en la longitud de onda ultravioleta, la imagen destaca la Gran Mancha Roja del planeta, una enorme tormenta más grande que el ancho de toda la Tierra que ha estado causando estragos durante cientos de años.

La imagen fue publicada para celebrar que Júpiter está en oposición, lo que significa que está directamente opuesto al Sol visto desde la Tierra. Eso significa que si eres un entusiasta de la observación de estrellas, ahora es un buen momento para ir a buscar Júpiter en el cielo nocturno, ya que se verá más grande y brillante.
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA revela una vista ultravioleta de Júpiter. NASA, ESA y M. Wong (Universidad de California - Berkeley); Procesamiento: Gladys Kober (NASA/Universidad Católica de América)
El Telescopio Espacial Hubble mira principalmente en la longitud de onda de la luz óptica, que es la misma que puede ver el ojo humano. Pero también tiene la capacidad de ir más allá de este rango, tanto un poco en el infrarrojo como, en este caso, en el ultravioleta. Observar diferentes longitudes de onda permite a los científicos ver diferentes características de objetos cósmicos como planetas y galaxias.

Leer más