Desde hace varios años, la NASA produce sonificaciones en las que las imágenes del espacio se convierten en paisajes sonoros para que puedan ser disfrutadas tanto por personas con discapacidad visual como por un público general interesado en experimentar el espacio de una manera nueva. Ahora, la NASA ha llevado este concepto un paso más allá al convertir una imagen del espacio en una composición original para ser interpretada por un grupo de músicos.
La imagen utilizada como base para las composiciones es del centro de la galaxia de la Vía Láctea, una bulliciosa región de filamentos de gas, rayos X y un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A*. La imagen combina datos de Chandra, Hubble y Spritzer para reunir datos de las longitudes de onda de rayos X, luz visible e infrarrojos.
El proyecto trajo a la compositora Sophie Kastner para interpretar la imagen en partituras para instrumentos como cuerdas, piano, flauta, clarinete y percusión.
«Es como escribir una historia ficticia que se basa en gran medida en hechos reales», dijo Kastner en un comunicado. «Estamos tomando los datos del espacio que se han traducido en sonido y dándoles un giro nuevo y humano».
Kastner dijo que se inspiró centrándose en partes de la imagen y creando paisajes sonoros que reflejaban el contenido de cada región. «Me gusta pensar en ello como la creación de viñetas cortas de los datos, y abordarlo casi como si estuviera escribiendo una banda sonora para la imagen», dijo Kastner. «Quería llamar la atención de los oyentes sobre eventos más pequeños en el conjunto de datos más grande».
El equipo de Chandra, que ha estado trabajando en las sonificaciones, describió la puesta de música de la imagen como una extensión de su trabajo para hacer que las imágenes espaciales sean accesibles e intrigantes para todos.
«Hemos estado trabajando con estos datos, tomados en rayos X, luz visible e infrarroja, durante años», dijo Kimberly Arcand, científica de visualización y tecnología emergente de Chandra. «Traducir estos datos en sonido fue un gran paso, y ahora, con Sophie, volvemos a intentar algo completamente nuevo para nosotros».
Esta composición es un piloto, pero el equipo espera crear más composiciones en el futuro inspiradas en otras imágenes espaciales.
«De alguna manera, esta es solo otra forma para que los humanos interactúen con el cielo nocturno tal como lo han hecho a lo largo de la historia registrada», dice Arcand. «Estamos usando diferentes herramientas, pero el concepto de inspirarse en los cielos para hacer arte sigue siendo el mismo».
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