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La ambiciosa misión china ya abandonó superficie de la Luna

La histórica misión china Chang’e 5, que tiene como objetivo traer a la Tierra material de la superficie de la Luna por primera vez en más de cuatro décadas, avanza a pasos agigantados.

Desde el lanzamiento de la misión el 24 de noviembre y su alunizaje el martes 1 de diciembre, este viernes 4 de diciembre el vehículo de ascenso de la misión abandonó la superficie lunar.

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El ascendedor encendió su motor para dirigirse a un módulo de servicio que conducirá los materiales de roca y polvo, consignó la BBC.

Sin embargo, todavía quedan algunos pasos clave para el éxito de la misión. El ascendedor debe encontrarse con el orbitador, pasar las muestras al módulo, el que a su vez debe sobrevivir al ingreso a la atmósfera terrestre.

#BREAKING #China's Chang'e-5 successfully lands on moon https://t.co/fKuSDnfV0v

— CGTN (@CGTNOfficial) December 1, 2020

Denominada así por la diosa china de la Luna, la Chang’e 5 es hasta ahora la misión lunar más ambiciosa del país asiático y podría allanar el camino para un viaje tripulado al satélite o para traer muestras desde Marte.

El cohete Long March-5Y, el vehículo de lanzamiento más grande y poderoso de China, despegó a las 4:30 horas locales del martes 24 (3:30 PM ET / 12:30 PM PT del lunes 23) desde el centro especial de Wenchang, en la isla de Hainan.

El cohete tenía la tarea de colocar el Chang’e 5 de 8.2 toneladas métricas, que tiene cuatro componentes (orbitador, módulo de aterrizaje, ascendendor y cápsula de reentrada) en una trayectoria de transferencia Tierra-Luna.

Lanzamiento de misión china hacia la Luna
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Ambiciosa misión

La Chang’e 5, el más pesado y más grande de la flota de sondas lunares, volará en la trayectoria y realizará algunas operaciones de corrección antes de una maniobra de frenado clave, para evitar volar accidentalmente más allá de la luna, informó la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).

Tras su llegada a la órbita lunar, la sonda volará alrededor del satélite y luego se separará en dos partes, con el orbitador y la cápsula de reentrada permaneciendo en órbita mientras la combinación de módulo de aterrizaje y ascendente desciende a la superficie lunar.

La tarea de la misión es perforar 2 metros debajo de la superficie de la Luna y recoger cerca de 2 kilogramos (4,4 libras) de rocas y otros escombros para traerlos de regreso a la Tierra.

El módulo de aterrizaje Chang’e 5 está equipado con un taladro y un brazo robótico, que transferirá las muestras a un ascendedor, que despegará de la luna y se acoplará con la «cápsula de servicio». Luego, los materiales se trasladarán a la cápsula de retorno, para iniciar su viaje de regreso a la Tierra.

El cohete Long March-5Y
CNSA

De ser exitosa, será la primera primera vez que los científicos tengan la posibilidad de estudiar material lunar recién obtenido, luego de las misiones estadounidense y rusa de los años sesenta y setenta.

El módulo solo puede permanecer un día lunar -14 días terrestres- porque carece de las unidades de calentamiento de radioisótopos para soportar las frías noches de la Luna.

China ya aterrizó dos veces en la Luna con sus misiones Chang’e 3 y Chang’e 4, y también demostró con una misión de prueba de 2014 que Chang’e 5 puede regresar a la Tierra. Ahora solo le queda probar que es capaz de recolectar las muestras y despegar desde la Luna.

La misión se encuentra entre las más audaces de la CNSA desde que puso a un hombre en el espacio por primera vez en 2003, convirtiéndose en la tercera nación en hacerlo después de Estados Unidos y Rusia.

Además, en julio de 2020 se convirtió en uno de los tres países que lanzaron una misión a Marte, junto a Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos.

* Actualizada el 4 de diciembre de 2020 con información de salida de superficie lunar

Rodrigo Orellana
Ex escritor de Digital Trends en Español
Twitter, Facebook, Instagram, WhatsApp, Telegram, criptomonedas, metaverso, son algunos de los temas que aborda el periodista…
Observa cómo la nave espacial Blue Ghost perfora la superficie de la luna
Misión Blue Ghost

En la Luna, las cosas están ocupadas esta semana, ya que una misión lunar se pone a trabajar en su investigación científica. La misión Blue Ghost de Firefly Aerospace realizó un aterrizaje perfecto hace 10 días, desde entonces ha estado desplegando sus cargas útiles en la superficie lunar y recopilando datos científicos.
Blue Ghost iba a unirse en la superficie de la luna a otra nave espacial, el módulo de aterrizaje Athena de Intuitive Machines, pero los problemas con el aterrizaje hicieron que la nave cayera de costado y terminara su misión antes de tiempo. Ahora, Blue Ghost lleva la antorcha para las misiones lunares, aunque se espera que se le una la nave espacial japonesa Resilience de ispace en junio.
Mientras tanto, Blue Ghost ha estado ocupado trabajando con sus cargas útiles, incluida la operación de un sistema de perforación de la NASA diseñado para detectar información de temperatura desde debajo de la superficie de la luna. El instrumento LISTER o Instrumentación Lunar para la Exploración Térmica Subsuperficial con Rapidity está diseñado para medir la cantidad de calor que proviene del interior de la luna, ya que aunque la luna no tiene placas tectónicas como la Tierra, todavía está algo caliente desde su formación.
Firefly ha publicado imágenes increíbles que muestran el instrumento LISTER en funcionamiento, donde se puede ver perforando la superficie rocosa de la luna y arrojando polvo y pequeñas partículas a medida que avanza:

Este video muestra las primeras operaciones de la carga útil LISTER de la semana pasada, el 3 de marzo. Fue lanzado recientemente por Firefly, que escribió en una actualización: "Blue Ghost ha realizado operaciones LISTER continuas durante la última semana. Montada debajo de la cubierta inferior de Blue Ghost, la carga útil de la Instrumentación Lunar para la Exploración Térmica Subsuperficial con Rapidez (LISTER) de la NASA es un taladro neumático a gas desarrollado por la Universidad Tecnológica de Texas y Honeybee Robotics que mide la temperatura y el flujo de calor desde el interior de la Luna.
La carga útil de LISTER está diseñada para medir dos aspectos diferentes del flujo de calor: cómo cambia la temperatura a diferentes profundidades y qué tan conductor térmico es el material debajo de la superficie de la luna. El taladro está diseñado para ir a una profundidad de hasta tres metros bajo la superficie, deteniéndose cada medio metro para recopilar datos con una sonda.
"Al hacer mediciones similares en múltiples lugares de la superficie lunar, podemos reconstruir la evolución térmica de la Luna", dijo Seiichi Nagihara, investigador principal de LISTER, en un comunicado que describe el experimento. "Eso permitirá a los científicos rastrear los procesos geológicos que dieron forma a la Luna desde sus inicios como una bola de roca fundida, que se enfrió gradualmente liberando su calor interno al espacio".

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Mira el increíble video del aterrizaje de la nave espacial Blue Ghost en la luna
Blue Ghost alunizaje

Este fin de semana, Firefly Aerospace hizo historia con el primer alunizaje totalmente exitoso de una empresa privada, y ahora puedes ver el momento en que el módulo de aterrizaje Blue Ghost aterrizó en la luna en impresionantes imágenes de video.

Las imágenes muestran el descenso final del módulo de aterrizaje a la superficie lunar, con vistas de cámaras orientadas hacia abajo y hacia afuera. Además de los cráteres que cubren la luna, también se puede ver el resplandor del sol y la Tierra visible en el cielo.
La misión también capturó esta hermosa imagen del amanecer en la luna, mostrando el sol asomándose sobre el horizonte lunar. Un día en la luna dura alrededor de catorce días terrestres, y durante este tiempo la nave espacial Blue Ghost utilizará la energía solar recolectada por sus paneles solares para obtener energía. Después de dos semanas de operaciones, el 16 de marzo, la misión observará el atardecer lunar y luego operará durante unas últimas horas en la noche lunar antes de apagarse.

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Observa las primeras imágenes del módulo de aterrizaje Blue Ghost en la superficie de la luna
Misión Blue Ghost

Con la llegada del módulo de aterrizaje Blue Ghost a la Luna este fin de semana, prepárese para una afluencia de nuevas e impresionantes imágenes del satélite natural de nuestro planeta. La misión, de Firefly Aerospace, aterrizó en la región luna de Mare Crisium ayer, domingo 2 de marzo, y la compañía ya ha compartido las primeras imágenes capturadas por el módulo de aterrizaje desde su nuevo hogar.
Además de una imagen impactante que muestra la sombra del módulo de aterrizaje en la superficie de la luna, vista arriba, otra imagen muestra el módulo de aterrizaje en la luna con la Tierra visible en el cielo nocturno:

Esta imagen muestra la superficie de la Luna, la Tierra en el horizonte y la cubierta superior de Blue Ghost con su panel solar, antena de banda X (izquierda) y carga útil LEXI (derecha) en la vista. Luciérnaga Aeroespacial

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