El fallido lanzamiento de un cohete ruso de propulsión el 27 de diciembre de 2021, con un satélite militar de 20 toneladas, provocará que algunos restos caigan sobre la Tierra el 6 de enero.
El cohete debía alcanzar una altura de unos 35,000 kilómetros (unas 22,000 millas), pero debido a una falla de motor se quedó en la órbita terrestre baja, a unos 250 kilómetros de altura (unas 150 millas).
Según expertos consultados por medios rusos, la mayoría de los fragmentos se quemarán al entrar en contacto con la atmósfera de la Tierra. Sin embargo, algunos otros podrían caer en el océano Pacífico. No obstante, el sitio exacto en el que caerán no podrá determinarse sino hasta minutos antes de que desciendan.
El incidente comenzó cuando el cohete Angara A-5 y el propulsor Persei despegaron el 27 de diciembre del cosmódromo de Plesetsk, ubicado a unos 800 kilómetros al norte de Moscú (alrededor de 500 millas). Se trató de una prueba de lanzamiento de cohete, crucial en las futuras misiones de satélites rusos y también de las eventuales misiones tripuladas a la Luna.
El diario ruso Moskovsky Komsomolets(vía Daily Mail) consignó que si bien el despegue ocurrió sin contratiempos, fue en órbita cuando el propulsor Persei registró fallas.
Según el medio, el Persei debía realizar cinco quemas de propelentes, pero falló en la segunda, lo que provocó que la carga de 20 toneladas (un satélite de utilería) quedara suspendida en la órbita terrestre baja. El suceso recuerda al cohete chino fuera de control que dejó en vilo a científicos de todo el mundo.
Tras el incidente, el sitio de rastreo de objetos espaciales NORAD notificó sobre un objeto identificado como “A” número 50505.
“Según todas las indicaciones, el objeto es similar al Persei y a la carga atrapada en la órbita terrestre baja. De serlo, unas 20 toneladas incontrolables vuelan sobre nosotros y caerán tarde o temprano. Será bueno si lo hacen sobre el Pacífico”.
El astrónomo Joseph Remis, quien sigue la trayectoria de los restos del propulsor y su carga, predice que la caída ocurrirá el 6 de enero a las 8:02 GMT (10:02 PST). No obstante, señaló que existe un margen de error de 14 horas en su predicción.
La Agencia Espacial Rusa Roscosmos rechazó pronunciarse sobre el incidente.
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