Un verdadero hito están cumpliendo Japón y la NASA, ya que en una misión conjunta están lanzando al espacio el primer satélite hecho de madera.
LignoSat, un satélite del tamaño de una taza de café hecho de madera de magnolia, se lanzará a la órbita de la Tierra en el verano de 2024, según las agencias espaciales.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA, por sus siglas en inglés) tiene una razón muy poderosa para el uso de este material para enviarlo al espacio.
¿Por qué hacer un satélite de madera?
Tras arduas investigaciones, y después de que los científicos enviaron tres muestras de madera (magnolia, cerezo o abedul) a la ISS para mantenerlas en un módulo que estaba expuesto al espacio. Los investigadores se decidieron por la magnolia porque era menos probable que se parta o rompa durante la fabricación.
La madera no se quema ni se pudre en el vacío sin vida del espacio, pero se incinerará en una fina ceniza al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, lo que la convierte en un material sorprendentemente útil y biodegradable para futuros satélites.
«Se analizaron tres especímenes de madera y no mostraron deformación después de la exposición al espacio», dijeron los investigadores en un comunicado en mayo. «A pesar del entorno extremo del espacio exterior que implica cambios significativos de temperatura y exposición a intensos rayos cósmicos y partículas solares peligrosas durante 10 meses, las pruebas no confirmaron descomposición ni deformaciones, como grietas, deformaciones, descamación o daños en la superficie».
