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Comenzó armado de cohete que llevará primera mujer a la Luna

La NASA comenzó el proceso de ensamblado del cohete de Artemis, la misión tripulada de Estados Unidos a la Luna programada para 2024 y que, por primera vez, incluirá a una mujer.

Según la NASA, el cuerpo central del cohete, denominado Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), consta de dos enormes tanques de propulsor, cuatro motores RS-25 y millas de cableado para los sistemas aeronáuticos y las computadoras de vuelo.

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Los técnicos están fabricando simultáneamente las partes centrales del SLS en el centro de ensamblaje Michoud de la NASA, en Nueva Orleans.

Las estructuras principales ya están construidas y se están equipando con electrónica, líneas de alimentación, sistemas de propulsión y otros componentes, dijo la NASA.

La agencia agregó que los técnicos están cableando y realizando pruebas funcionales en la aeronáutica, dentro de las secciones de faldón delantero y entre los tanques.

La sección del motor, la parte más complicada del ensamblado, está en proceso de montaje. Sin embargo, aún está en la primera de diez etapas.

El cohete SLS ha sido descrito por la NASA como el más poderoso jamás construido: cuando esté completamente ensamblado, será más alto que la Estatua de la Libertad (93 metros), y producirá una energía 15 por ciento superior a los cohetes Saturno V, usados en las misiones Apolo.

Además, será el único capaz de llevar astronautas y suministros a la Luna de una sola vez.

El programa Artemis es la próxima misión tripulada de la NASA a la Luna, pero forma parte de un plan más amplio que pretende enviar humanos a Marte.

Rodrigo Orellana
Ex escritor de Digital Trends en Español
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Intuitive Machines, la compañía que a principios de este año gestionó el primer alunizaje de una entidad comercial (en parte con éxito), regresará a la Luna con más cargas útiles de la NASA. Como parte del programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA, Intuitive Machines diseñará y construirá un módulo de aterrizaje para lanzarlo al polo sur de la luna, y la NASA pagará 117 millones de dólares para que lleve seis cargas útiles científicas.

Esto es parte de un esfuerzo más amplio de la NASA para abrazar la floreciente industria espacial privada al convertirse en cliente de las empresas espaciales en lugar de diseñar y construir sus propias naves espaciales. El objetivo es que las Máquinas Intuitivas lleguen al polo sur de la Luna en 2027, antes de las misiones Artemis que verán a los humanos regresar a la superficie lunar. La compañía también lanzará otro módulo de aterrizaje lunar llamado Athena a finales de este año, con un tercer lanzamiento planeado para el próximo año también.

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Con una altura de 322 pies cuando está completamente apilado, el SLS es el cohete más poderoso de la NASA hasta la fecha y ya ha estado en un vuelo de prueba alrededor de la Luna como parte de la misión Artemis I en 2022. Ahora, la NASA se prepara para su primer vuelo tripulado con el cohete, que será la misión Artemis II programada para septiembre de 2025. A diferencia de los problemas actuales de la NASA con la nave espacial Starliner, que transporta astronautas entre la Tierra y la Estación Espacial Internacional, la misión Artemis II utilizará una nave espacial diferente llamada Orión.

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