El día de Navidad de 2023, el pasado 25 de diciembre, la Administración Nacional del Espacio de China puso en órbita dos satélites el desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang en la provincia de Sichuan. El cohete Long March 3B transportaba dos satélites para el Sistema de Navegación por Satélite Beidou.
Sin embargo, la situación terminó bastante mal, ya que el cohete propulsor terminó cayendo desde el espacio a una zona boscosa en la región de Guangxi, en el sur de China, informó SpaceNews.com.
Heads up: it's been a while, but this kind of falling booster action was a feature of the Long March 3B launches of Beidou satellites from Xichang. https://t.co/rRM0mQ2g0p https://t.co/UnFXaoGgC4 pic.twitter.com/7XkRCTFLaW
— Andrew Jones (@AJ_FI) December 26, 2023
Esta no es la primera vez que los cohetes propulsores asociados con los lanzamientos de satélites Beidou han caído cerca de áreas habitadas. En 2019, un propulsor, que proporciona el empuje necesario para el despegue y luego se separa de la etapa principal, volvió a caer a la Tierra después del lanzamiento y destruyó una casa, según los informes.
«La presencia de gas marrón rojizo o humo indicativo de tetróxido de nitrógeno es visible en ambos, mientras que un gas amarillento, posiblemente el resultado de la mezcla asimétrica de combustible de dimetilhidracina (UDMH) con el aire, se puede ver junto al edificio», según SpaceNews.com.
«La primera etapa y los cuatro propulsores laterales del Long March 3B utilizan la combinación de propelente hipergólico de hidracina y tetróxido de nitrógeno. Tanto el oxidante de tetróxido de nitrógeno como el combustible UDMH presentan graves riesgos para la salud».
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