Un conglomerado de empresas realizó con éxito una prueba de campo en un entorno real de fibra óptica hueca, también conocida como fibra óptica “hollow core”.
A diferencia de la fibra óptica “tradicional”, en la que la luz viaja sobre un “cable autopista” de vidrio, en la fibra “hollow core” los datos se transmiten a través de un diminuto espacio central vacío dentro del cable.
Guiando luz a través de este núcleo hueco, esta se desplaza casi un 46% más rápido que en los núcleos sólidos de fibras ópticas convencionales, resultando una latencia de transmisión más reducida. Además, la reducida interacción entre la señal óptica y la estructura de la fibra permite transmitir mayor potencia y reducir los efectos no lineales de la fibra óptica tradicional.
Aunque no se trata de una tecnología particularmente nueva, las dificultades para su fabricación y la complejidad de las microestructuras necesarias han retrasado su uso. Eso cambió a finales de 2020, cuando un grupo de expertos del Centro de Investigación en Optoelectrónica de la Universidad de Southampton, en Reino Unido, describió un novedoso diseño de fibra óptica hueca que consiste, a grandes rasgos, en colocar varios núcleos huecos dentro de un cable más grande.
Una reducción clave de latencia
Ahora, la prueba de campo realizada por Iyntia, Nokia, OFS Furukawa Solutions y Digital Reality (Interxion) demostró no solo la utilidad de esta tecnología y su viabilidad, sino también resultados muy llamativos, particularmente una reducción de latencia del 30% respecto a las fibras tradicionales.
La prueba, describe Iyntia, se realizó entre dos nodos ubicados a 1,386 kilómetros de distancia ubicados entre París y Madrid. Los resultados, apunta, arrojaron 4,287μs sobre una capacidad desplegada de 6x100Gbps sobre una única lambda de 600Gbps y 10x10Gbps sobre una única lambda de 100Gbps.
Previo a la prueba de campo se realizó una en condiciones de laboratorio en la que se demostró una velocidad de datos de 800 Gb/s y 1.2 Tb/s.
Según Iyntia, por ahora el uso más probable para este tipo de tecnología será la conectividad entre centros de datos en los que la reducción de la latencia sea un aspecto crítico para la operación. La fibra óptica hueca podría ser particularmente útil en operaciones con fines de investigación, como el uso de sensores de alta precisión en la medición del tiempo-frecuencia.
No obstante, Nokia no descarta que la fibra óptica hueca llegue a los usuarios comunes. “Con esta nueva tecnología, los operadores podrán superar los límites del rendimiento super-coherente para ofrecer una escala de red y un alcance de servicio masivos, al tiempo que garantizan un crecimiento más sostenible”, dijo Rafael de Fermín, vicepresidente sénior de Infraestructura de Red para Europa de Nokia.
