Un fósil encontrado en Chile revela una especie de dinosaurio desconocida, un herbívoro cuya cola podía usarse como un arma cortante gracias a siete pares de huesos con forma de hoja.
Esta especie fue bautizada como Stegouros elengassen, principalmente porque la parte posterior del animal es muy similar a la de un estegosaurio. Sin embargo, al parecer se trata de un pariente lejano, ya que el Stegouros es más cercano a los anquilosaurios, que hasta ahora se ha encontrado solo en el hemisferio norte.
El fósil del Stegourus elengassen, a diferencia de los anquilosaurios que llegaban a medir seis metros de largo, tiene apenas el tamaño de un perro mediano, aunque gracias a la cola su longitud alcanza los dos metros de largo. El análisis de ADN de este ejemplar adulto revela que vivió hace 75 millones de años. Además, su boca era similar a la de un pájaro, otra confirmación de la tesis que dice que los dinosaurios evolucionaron en aves.
La cola del Stegourus elengassen era utilizada como arma de defensa contra depredadores más grandes y según Alexander Vargas, paleontólogo de la Universidad de Chile, nunca se había visto algo similar en otro animal.
El fósil fue encontrado en la Patagonia chilena, en el Valle de las Chinas, lo que hace de este hallazgo algo inédito, pues este tipo de dinosaurios son encontrados con mayor frecuencia en otras regiones del planeta.
Para los científicos, se trata de un evento interesante porque sirve como recordatorio de que existen todavía muchas especies de dinosaurios y otros animales prehistóricos a la espera de ser encontrados.
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