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Prueban un bluetooth para el cerebro a través de las venas

Los dispositivos conocidos como interfaz cerebro-máquina, –capaces de traducir información neuronal en comandos con el fin de controlar software o hardware externo con la mente– están cambiando la vida de personas con discapacidad. Es el caso de dos enfermos de ELA que han probado con éxito un implante de este tipo con el que pueden escribir mensajes de texto, enviar emails y comprar en internet, entre otras acciones, a través del pensamiento directo y sin necesidad de cirugía.

Este bluetooth para el cerebro –así lo denomina la empresa que lo ha desarrollado, Synchron–, a diferencia de otros dispositivos similares, no se implanta en la cabeza sino en el cuello, concretamente en la yugular. “Los pacientes pudieron usar sus impulsos para controlar dispositivos digitales sin la necesidad de una pantalla táctil, mouse, teclado o tecnología de activación por voz”, según el primer estudio de viabilidad, publicado en Journal of NeuroIntervetional Surgery.

interfaz cerebro-maquina
David Cassolato / Pexels

Es la primera investigación llevada a cabo humanos de esta interfaz cerebro-máquina y demuestra que “un BCI implantado a través de los vasos sanguíneos del paciente es capaz de restaurar la transmisión de impulsos cerebrales fuera del cuerpo, y de forma inalámbrica”.

Implantado con una cirugía no invasiva, el dispositivo “me ha permitido volver a ser productivo, incluidas las compras y la banca. Es increíble recuperar este nivel de independencia”, afirma Graham Felstead, la primera persona a la que se le ha implantado el BCI a través de los vasos sanguíneos. Fue en agosto de 2019 y continúa utilizándolo.

Con este implante y un rastreador ocular para la navegación, los pacientes fueron capaces de controlar Windows 10 con la mente y hacer clic con el ratón y zoom con una precisión media del 92 por ciento y velocidades de escritura de entre 14 y 20 caracteres por minuto. «Después de la implantación y el entrenamiento, los pacientes comenzaron a usar el sistema en casa sin supervisión desde el día 86 y el día 71, respectivamente», explica el estudio.

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Fueron más de 10 meses de investigación en un café para gatos en Reino Unido, viendo más de 53 felinos y analizando cada uno de sus gestos, caras y muecas. Esto llevó a la doctora Brittany Florkiewicz, autora principal del Lyon College de Arkansas, a identificar más de 300 expresiones de este animal tan querido como odiado.
Identificaron 126 expresiones faciales amistosas, incluida la expresión pacífica de ojos cerrados que los dueños de gatos han aprendido a reconocer como un signo de amor.
Hubo 102 expresiones faciales poco amigables mostradas por los gatos, como las pupilas estrechas y las orejas aplanadas que los felinos también muestran a los humanos cuando están molestos.
Por otro lado hay 48 tipos de caras que no son fáciles de reconocer y no tienen una significación específica.

La doctora Brittany Florkiewicz, comentó que "estos hallazgos muestran que es bueno mirar las orejas, los ojos y los bigotes de un gato para comprender si se siente amistoso. Su boca proporciona mucha información sobre si es probable que se produzca una pelea de gatos. La gente puede pensar que las expresiones faciales de los gatos tienen que ver con advertir a otros gatos y a las personas, pero esto demuestra lo sociales y tolerantes que pueden ser los gatos".
El estudio, publicado en la revista Behavioural Processes, observó 276 tipos de expresiones faciales dirigidas por gatos hacia otros gatos.

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