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La NASA y Marte quedarán incomunicados por esta poderosa razón

Los robots de Marte de la NASA reciben sus órdenes del equipo de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en el sur de California, pero durante las próximas semanas, las comunicaciones se silenciarán.

Esto se debe a esa enorme bola de fuego en el cielo, también conocida como el sol, que se interpone entre la Tierra y Marte. El evento celeste se conoce como conjunción solar y ocurre cada dos años.

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Las órbitas de la Tierra y Marte significan que los dos planetas volverán a estar a la vista a partir del 25 de noviembre, lo que permitirá al equipo de la misión reanudar las operaciones normales.

Entre los robots afectados se encuentran el rover Perseverance, que llegó a la superficie marciana en 2021, y el rover Curiosity, que aterrizó en 2012. Los tres orbitadores de la NASA, Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter y MAVEN, también se ven afectados.

El helicóptero de Marte de la NASA, Ingenuity, también se tomará un merecido descanso antes de recibir su próximo plan de vuelo, entregado a través de su socio de viajes, Perseverance.

A pesar de la interrupción de las comunicaciones, todos los vehículos de la NASA continuarán recopilando datos (Perseverance, por ejemplo, monitoreará los cambios climáticos y de radiación), pero no enviarán nada de ellos a la Tierra hasta que haya pasado la conjunción solar.

Durante la última conjunción solar en 2021, la NASA lanzó una breve animación (abajo) para mostrar exactamente lo que está sucediendo. Explica que podría intentar comunicarse con los robots durante la conjunción solar, pero que las partículas cargadas del sol podrían corromper las señales y, en el peor de los casos, dañar los rovers.

We'll stand down from commanding our Mars missions for the next few weeks while Earth and the Red Planet are on opposite sides of the Sun. The robotic explorers will stay busy though, collecting weather data, listening for marsquakes, and more: https://t.co/d8OrX4JD4W pic.twitter.com/NH01Rd5GUe

— NASA Mars (@NASAMars) September 28, 2021

Como señala la NASA en su animación, las dos semanas de inactividad permiten al equipo del JPL ponerse al día con otros trabajos o tomarse unas vacaciones.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Marte tiene «océanos» de agua, pero está en las profundidades del subsuelo
marte oceanos de agua profundidades subsuelo

Uno de los problemas clave para llevar humanos a Marte es encontrar una manera de conseguirles agua. Los científicos saben que hace millones de años, Marte estaba cubierto de océanos, pero el planeta perdió su agua con el tiempo y ahora prácticamente no tiene agua líquida en su superficie. Ahora, sin embargo, los investigadores han identificado lo que creen que podría ser el agua de los océanos en Marte. Solo hay un inconveniente: está en las profundidades del subsuelo.

La investigación utilizó datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, ahora retirado, que utilizó un sismómetro y otros instrumentos para investigar el interior del planeta. Encontraron evidencia de lo que parece ser un gran depósito subterráneo de agua, suficiente para cubrir todo el planeta en aproximadamente una milla de océano. Pero es inaccesible, ya que se encuentra entre 7 y 13 millas bajo la superficie del planeta. El agua se encuentra entre las grietas en una parte del interior llamada corteza media, que se encuentra debajo de la corteza superior seca que se puede perforar desde la superficie.

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Para qué está usando IA la NASA en la exploración de Marte
Imagen de la roca del cráter Jezeero perforada por Perseverance.

Los ingenieros espaciales han estado utilizando la IA en los rovers desde hace algún tiempo, de ahí que los exploradores de Marte de hoy en día puedan elegir un lugar de aterrizaje seguro y conducir por una región de forma autónoma. Pero algo que no han podido hacer antes es hacer ciencia ellos mismos, ya que la mayor parte de ese trabajo lo realizan científicos en la Tierra que analizan datos y apuntan el rover hacia los objetivos que quieren investigar.

Ahora, sin embargo, el rover Perseverance de la NASA está dando los primeros pasos hacia la investigación científica autónoma en Marte. El rover ha estado probando una capacidad de IA durante los últimos tres años, lo que le permite buscar e identificar minerales particulares en las rocas de Marte. El sistema funciona utilizando el instrumento PIXL (Instrumento Planetario para la Litoquímica de Rayos X) del rover, un espectrómetro que utiliza la luz para analizar de qué están hechas las rocas. El software, llamado muestreo adaptativo, examina los datos de PIXL e identifica los minerales que deben estudiarse con más detalle.

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Mars Odyssey Orbiter de la NASA acaba de alcanzar un hito importante
mars odyssey orbiter nasa hito importante

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El Mars Odyssey Orbiter de la NASA es uno de los siete que actualmente orbitan el planeta rojo (tres de ellos pertenecen a la NASA), capturando imágenes y realizando tareas desde muy arriba para ayudar a los científicos a aprender más sobre el cuarto planeta desde el Sol.

El domingo, el Mars Odyssey Orbiter completó 100.000 órbitas desde que llegó a la roca distante hace 23 años.

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