Los robots de Marte de la NASA reciben sus órdenes del equipo de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en el sur de California, pero durante las próximas semanas, las comunicaciones se silenciarán.
Esto se debe a esa enorme bola de fuego en el cielo, también conocida como el sol, que se interpone entre la Tierra y Marte. El evento celeste se conoce como conjunción solar y ocurre cada dos años.
Las órbitas de la Tierra y Marte significan que los dos planetas volverán a estar a la vista a partir del 25 de noviembre, lo que permitirá al equipo de la misión reanudar las operaciones normales.
Entre los robots afectados se encuentran el rover Perseverance, que llegó a la superficie marciana en 2021, y el rover Curiosity, que aterrizó en 2012. Los tres orbitadores de la NASA, Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter y MAVEN, también se ven afectados.
El helicóptero de Marte de la NASA, Ingenuity, también se tomará un merecido descanso antes de recibir su próximo plan de vuelo, entregado a través de su socio de viajes, Perseverance.
A pesar de la interrupción de las comunicaciones, todos los vehículos de la NASA continuarán recopilando datos (Perseverance, por ejemplo, monitoreará los cambios climáticos y de radiación), pero no enviarán nada de ellos a la Tierra hasta que haya pasado la conjunción solar.
Durante la última conjunción solar en 2021, la NASA lanzó una breve animación (abajo) para mostrar exactamente lo que está sucediendo. Explica que podría intentar comunicarse con los robots durante la conjunción solar, pero que las partículas cargadas del sol podrían corromper las señales y, en el peor de los casos, dañar los rovers.
We'll stand down from commanding our Mars missions for the next few weeks while Earth and the Red Planet are on opposite sides of the Sun. The robotic explorers will stay busy though, collecting weather data, listening for marsquakes, and more: https://t.co/d8OrX4JD4W pic.twitter.com/NH01Rd5GUe
— NASA Mars (@NASAMars) September 28, 2021
Como señala la NASA en su animación, las dos semanas de inactividad permiten al equipo del JPL ponerse al día con otros trabajos o tomarse unas vacaciones.
