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La NASA revela un hábitat simulado en Marte para la estancia de un año de los voluntarios

La NASA se centra actualmente en las próximas dos misiones Artemis, la segunda de las cuales pondrá a los humanos de nuevo en la superficie lunar por primera vez en 50 años.

Sneak Peek at Simulated Mars Habitat at NASA’s Johnson Space Center

Las misiones allanarán el camino para una base lunar permanente que actuará como punto de parada para misiones tripuladas a Marte, la primera de las cuales podría tener lugar en la década de 2030.

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La NASA ya sabe que puede aterrizar rovers en el planeta rojo, pero llevar a los humanos allí, y regresar, es otro desafío por completo.

Con una misión tripulada que posiblemente dure varios años (solo llegar allí tomará alrededor de nueve meses), la NASA necesita asegurarse de que cualquier tripulación pueda existir junta de manera segura y armoniosa en un entorno único lejos de casa.

Para aprender más sobre cómo los humanos lidian con las condiciones fuera de la Tierra durante un largo período de tiempo, la NASA pondrá a cuatro voluntarios dentro de un hábitat simulado de Marte especialmente diseñado durante todo un año a partir de este verano.

Instalado en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, y mostrado a la prensa esta semana, el hábitat CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) comprende un espacio de 1700 pies cuadrados con alrededor de nueve habitaciones, que incluyen habitaciones privadas, un baño y aseo compartidos, y un espacio común.

La instalación fue construida utilizando grandes impresoras 3D, también parte de la investigación para ver si se pueden usar métodos de construcción similares en Marte.

Durante su estadía, los cuatro voluntarios, cada uno de los cuales tiene una formación científica pero no es un astronauta entrenado, vivirán y trabajarán en equipo, llevando a cabo tareas similares a las que los astronautas llevarán a cabo en el planeta rojo.

Estos incluirán cultivar ensaladas para alimentos, realizar investigaciones científicas, ir a «Marswalks» y operar una variedad de maquinaria robótica en el transcurso de su estadía de 12 meses.

Para garantizar que la experiencia sea lo más realista posible, los voluntarios también se verán obligados a lidiar con demandas ambientales como el aislamiento, las limitaciones de recursos y la falla del equipo, dijo la NASA. De hecho, el monitoreo del estado físico y mental de cada persona es una parte importante del ejercicio.

Los habitantes podrán mantenerse en contacto con familiares y amigos, pero las comunicaciones se enfrentarán a un retraso de 20 minutos al igual que lo hacen entre la Tierra y Marte. Eso significa que las llamadas regulares están fuera de discusión, y es probable que los mensajes de video y los correos electrónicos ofrezcan la mejor manera de mantenerse en contacto.

«Vamos a ser muy limitados, más limitados que en la Estación Espacial Internacional, significativamente», dijo la investigadora principal de la NASA, la doctora Grace Douglas, en un informe de noticias de televisión (abajo).

Preview into 3D printed habitat for yearlong simulated Mars mission

Si alguno de los habitantes descubre que no puede manejar las condiciones extremas durante 12 meses, se le permitirá abandonar las instalaciones, y la NASA tiene un par de miembros de respaldo que pueden intervenir. Sin embargo, cualquier futuro habitante de Marte que comience a sentir la tensión se enfrentará a un desafío mayor si ellos también quieren abandonar su misión.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
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"Durante campañas científicas anteriores en Jezero, podía llevar varios meses encontrar una roca que fuera significativamente diferente de la última roca que muestreamos y lo suficientemente única científicamente para el muestreo", dijo la científica del proyecto Perseverance Katie Stack Morgan del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que supervisa la misión del rover. "Pero aquí arriba, en el borde del cráter, hay rocas nuevas e intrigantes dondequiera que gire el rover. Ha sido todo lo que esperábamos y más".

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A lo largo de febrero, siempre que prevalezcan las noches despejadas, podrás ver la luna en el cielo nocturno junto con muchos de los planetas de nuestro sistema solar.
El más fácil de ver es Venus, que se ve brillante en el oeste después de la puesta del sol. "Febrero es un mes para el amor, así que ¿qué mejor momento para destacar a Venus, que está asociada con la diosa romana del amor?" Dijo la NASA en su último video de observación del cielo (arriba).
También se puede ver un Júpiter brillante por las noches, así como Marte, identificable por su color ámbar anaranjado.
"Encuentre la luna casi llena en el este esta noche después del anochecer, a unos tres dedos de ancho por debajo de Marte rojizo", dijo la NASA. "Las estrellas brillantes Pólux y Cástor en Géminis están justo al norte".
Algo débil, pero visible en el oeste durante la primera hora después de la puesta del sol, y cada vez más bajo a medida que avanza el mes, es Saturno.
Y asegúrate de estar atento a Mercurio también. A finales de febrero, Mercurio será visible unos 20 minutos después de la puesta del sol, situado a unos 3 grados del horizonte. El 24 de febrero, el planeta será particularmente fácil de detectar, apareciendo brillante y cerca de Saturno, con Mercurio brillando unas ocho veces más que Saturno.
Venus, Júpiter y Marte se pueden ver fácilmente a simple vista, aunque un par de binoculares o un telescopio, por supuesto, le darán una vista aún mejor.
Se recomiendan binoculares o un telescopio para Mercurio y Saturno, aunque en una noche despejada y lejos de la contaminación lumínica, ambos planetas también serán visibles a simple vista.
¿Quieres ver de cerca a Mercurio? Entonces echa un vistazo a estas impresionantes imágenes capturadas durante un reciente sobrevuelo del planeta por la nave espacial BepiColombo de la Agencia Espacial Europea.

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