Skip to main content

Nuevas imágenes de Mercurio ofrecen un impulso para la misión Solar Orbiter

Mercury transit seen by Solar Orbiter

Operada por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), la misión Solar Orbiter se lanzó en febrero de 2020.

El objetivo de la misión es capturar las imágenes más cercanas del sol hasta la fecha, al mismo tiempo que monitorea el viento solar y las regiones polares del sol como parte de los esfuerzos para comprender mejor el ciclo solar. El trabajo podría desentrañar algunos de los misterios de nuestro sol y también ayudar a que los astronautas estén más seguros durante las misiones de larga duración al espacio profundo.

Vídeos Relacionados

Esta semana, la ESA informó de varias capturas de imágenes especiales por parte del Solar Orbiter que han tenido la ventaja adicional de permitir al equipo de la misión calibrar mejor sus instrumentos, mejorando así la calidad de los datos entregados por el orbitador.

Compartido en Twitter el lunes, uno de los clips muestra la silueta del planeta Mercurio frente a la atmósfera del sol. Fue grabado por el Extreme Ultraviolet Imager (EUI) del orbitador.

El segundo fue capturado por el generador de imágenes polarimétrico y heliosísmico (PHI) del orbitador y muestra a Mercurio como un círculo negro en el cuadrante inferior derecho de la imagen. «Es claramente diferente de las manchas solares que se pueden ver más arriba en el disco solar», señala la ESA.

In our Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI) data Mercury is seen as a black circle in the lower right of the image, distinctly different from the sunspots that can be seen higher up the Sun’s disc.
📷https://t.co/CAWz1KoplA pic.twitter.com/YXG21E0UCM

— ESA's Solar Orbiter (@ESASolarOrbiter) February 20, 2023

«El 3 de enero de 2023, el planeta interior Mercurio cruzó el campo de visión de la nave espacial, lo que resultó en un tránsito en el que Mercurio apareció como un círculo perfectamente negro que se movía a través de la cara del sol», dijo la ESA en una publicación en su sitio web.

El hecho de que la observación muestre un objeto negro certificado viajando a través del campo de visión significa que «cualquier brillo registrado por el instrumento dentro del disco de Mercurio debe ser causado por la forma en que el instrumento transmite su luz, llamada función de dispersión de puntos», explicó la ESA. «Cuanto mejor se sepa esto, mejor se puede eliminar. Entonces, al estudiar este evento, la calidad de los datos de Solar Orbiter puede mejorarse aún más».

La agencia espacial explica cómo los tránsitos planetarios como este han demostrado ser notablemente útiles para los astrónomos a lo largo de los siglos, por ejemplo, para ayudar a calcular el tamaño de nuestro sistema solar.

«Los observadores en lugares muy separados cronometrarían el tránsito y luego compararían los resultados», dijo la ESA. «Debido a que estaban observando desde diferentes lugares, la hora precisa del evento sería ligeramente diferente. Conocer la distancia entre los observadores les permitiría usar trigonometría para calcular la distancia al sol».

Más recientemente, los tránsitos han demostrado ser una excelente manera de localizar planetas alrededor de estrellas distintas de nuestro propio sol.

«A medida que el planeta se mueve a través de la cara de la estrella, la superficie brillante está marginalmente cubierta por la silueta del planeta y, por lo tanto, cae un poco de brillo», dice la ESA. «La forma repetitiva regular en que esto sucede permite calcular el tamaño y la órbita del planeta».

Recomendaciones del editor

Encuentran el eslabón perdido que generó el agua en el Sistema Solar
encuentran eslabon perdido genero agua sistema solar estrella v883 orionis

Un gran descubrimiento realizaron astrónomos de la Universidad de Leiden, que encontraron el eslabón perdido en el camino tomado por el agua a través de nubes de formación estelar y estrellas jóvenes hacia cometas y planetas.

Lo hicieron con la ayuda del observatorio ALMA en Chile. Los investigadores publicaron sus hallazgos el miércoles por la noche en la revista Nature.

Leer más
La NASA confirma el éxito de la misión lunar Artemis I
nasa artemis i avance cinematografico orion

La NASA continúa analizando los datos de la misión de prueba Artemis I del año pasado que envió una nave espacial no tripulada alrededor de la luna antes de regresar a salvo a casa.

En una reunión el martes, funcionarios de la NASA confirmaron que hasta el momento no han surgido problemas importantes que lo lleven a reprogramar Artemisa II, la misión programada para fines de 2024 que seguirá la misma ruta que el primer vuelo, pero esta vez con astronautas a bordo.

Leer más
La galaxia medusa: un monstruo marino cósmico que capturó el Hubble
galaxia medusa monstruo marino cosmico hubble cetus

La imagen de esta semana del Telescopio Espacial Hubble muestra un objeto cósmico especial y encantador: una galaxia medusa. Estas galaxias se llaman así por su cuerpo principal más grande con zarcillos que flotan a lo largo de ellas, como las criaturas marinas.

Esta galaxia medusa en particular se llama JO201, y se encuentra en la constelación de Cetus. Apropiadamente para el tema del mar, Cetus es una constelación que lleva el nombre de un monstruo marino mitológico griego que a veces tenía el cuerpo de una ballena o serpiente junto con la cabeza de un jabalí. En la imagen, se puede ver el cuerpo principal de la galaxia en el centro, con los zarcillos de arrastre extendiéndose hacia la parte inferior del marco.
Una galaxia medusa con tentáculos de estrellas cuelga en la oscuridad de la tinta en esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA / ESA. ESA/Hubble & NASA, M. Gullieuszik
Las galaxias medusas se forman debido a un efecto llamado despojo de presión de ariete, en el que la gravedad de otros objetos cercanos como galaxias o cúmulos de galaxias actúa como un viento en contra, moviendo el polvo y el gas de la galaxia y despojándolo en algunas regiones. Este proceso puede ralentizar la formación de estrellas en la galaxia, ya que ya no hay suficiente polvo o gas disponible para formar nuevas estrellas, e incluso puede causar la muerte eventual de la galaxia en cuestión.

Leer más