La misión lunar tripulada Artemis II de la NASA dio un importante paso adelante recientemente cuando la cápsula tripulada se unió con el módulo de servicio.
La integración tuvo lugar en el Edificio de Operaciones y Verificación Neil Armstrong en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida la semana pasada y fue reportada por la NASA en una publicación en las redes sociales el martes.
«Después de completar con éxito las instalaciones de hardware y las pruebas en los últimos meses, los ingenieros conectaron los dos componentes principales de Orion que llevarán a los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el astronauta de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) Jeremy Hansen, en una misión alrededor de la Luna y los traerán a casa de manera segura», dijo la NASA.
El módulo de servicio se encuentra debajo de la cápsula de la tripulación Orion y durante la misión Artemis II del próximo año proporcionará propulsión, energía, control térmico y agua y aire para los cuatro astronautas. El módulo de servicio encaja dentro de una carcasa rodeada por tres paneles de carenado de jettison adaptadores de naves espaciales. Durante el lanzamiento, estos paneles protegen contra el calor severo, el viento y la acústica, pero una vez que Orión está libre de la atmósfera de la Tierra, los paneles del carenado se desechan para permitir que se desplieguen los paneles solares de la nave espacial. Justo antes de que la cápsula de la tripulación entre en la atmósfera terrestre al final de la misión, el módulo de servicio se desprende y se quema.
El siguiente trabajo del equipo de la misión Artemis II es encender la tripulación combinada y el módulo de servicio por primera vez para confirmar que está en perfecto estado de funcionamiento. Después de eso, se llevarán a cabo pruebas de cámara de altitud en Orión, un proceso que somete a la nave espacial lo más cerca posible de las duras condiciones que experimentará en el espacio.
La misión tripulada Artemis II, programada para noviembre de 2024, seguirá el mismo camino que Artemis I, llegando a unas 80 millas de la superficie lunar antes de adentrarse más en el espacio y luego regresar a casa. Se espera que la misión dure unos 10 días.
Después de este primer vuelo con una tripulación a bordo, la NASA planea lanzar la misión Artemis III en 2025, llevando a los primeros humanos a la superficie lunar desde la última misión Apolo en 1972.
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