Skip to main content

Así es como la NASA intentará entrar con un asteroide a la Tierra

La nave espacial OSIRIS-REx de la NASA recogió una muestra del asteroide Bennu en octubre de 2020, y en mayo de 2021 la nave espacial comenzó el regreso a la Tierra para dejar esa muestra. Esta semana. la nave espacial realizó una maniobra de corrección de trayectoria para mantenerla en dirección hacia la Tierra, donde está programado para llegar en septiembre de 2023.

OSIRIS-REx Delivers Asteroid Bennu Samples to Earth

La NASA también ha compartido más detalles sobre cómo exactamente la nave espacial entregará la muestra de asteroide a la Tierra, ya que este no es un proceso simple. OSIRIS-REx no está diseñado para poder manejar el increíble calor, la fricción y otras fuerzas que requiere viajar a través de la atmósfera de la Tierra, por lo que no tiene una forma de aterrizar en la superficie. En cambio, disparará una cápsula llena con la muestra de asteroide a la atmósfera y solo esta cápsula llegará a la superficie.

Vídeos Relacionados
Una ilustración de OSIRIS-REx devolviendo su muestra del asteroide Bennu a la Tierra. La cápsula de retorno de muestras entrará en la atmósfera de la Tierra, cruzará el oeste de los Estados Unidos, desplegará su paracaídas y aterrizará en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah de la Fuerza Aérea en el Gran Desierto de Salt Lake. Desde allí, la cápsula volará al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, donde sus muestras del asteroide Bennu serán curadas, distribuidas y estudiadas en las próximas décadas.

Esta maniobra también será complicada, como Mike Moreau, subdirector del proyecto OSIRIS-REx en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, explicó en un comunicado. Si la cápsula tiene un ángulo demasiado alto, saltará de la atmósfera», dijo Moreau. «Con un ángulo demasiado bajo, se quemará en la atmósfera de la Tierra».

Esta es parte de la razón por la que la nave espacial necesita hacer estas maniobras de trayectoria, para asegurarse de que termine exactamente en el lugar correcto en septiembre del próximo año para poder deshacerse de la cápsula en el ángulo correcto.

«Durante el próximo año, ajustaremos gradualmente la trayectoria OSIRIS-REx para apuntar a la nave espacial más cercana a la Tierra», dijo Daniel Wibben, líder de diseño de trayectoria y maniobra de KinetX Inc., que es la compañía responsable de navegar la nave espacial. «Tenemos que cruzar la órbita de la Tierra en el momento en que la Tierra estará en ese mismo lugar».

La reciente maniobra de trayectoria fue la primera realizada por la nave espacial en la etapa de regreso de su viaje, con más maniobras programadas para julio del próximo año. Una vez que la cápsula ha sido liberada a la atmósfera, se ralentizará con un paracaídas a medida que desciende. Se espera que la cápsula aterrice en una ubicación planificada exacta en el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Utah de la Fuerza Aérea en el Gran Desierto de Salt Lake, desde donde puede ser recolectada por la Fuerza Aérea y el Ejército, y luego llevada a instalaciones para investigación científica.

Recomendaciones del editor

Un planeta entre Júpiter y Marte acabaría con la Tierra
un planeta entre marte jupiter acabaria con la tierra planet volumes awyeqyydhve unsplash

Un experimento científico realizado en la UC Riverside situó un planeta extra en el Sistema Solar entre Marte y Júpiter, generando una preocupante hipótesis: si se diera ese escenario, la Tierra terminaría expulsada y sin vida.

El astrofísico de la UCR Stephen Kane explicó que su experimento estaba destinado a abordar dos lagunas notables en la ciencia planetaria.

Leer más
Nancy Grace Roman: el telescopio mil veces más rápido que el Hubble
nancy grace roman telescopio trailer still 1

NASA's Nancy Grace Roman Space Telescope: Broadening Our Cosmic Horizons

Desde su lanzamiento en 2021, el Telescopio Espacial James Webb ha deleitado a los fanáticos del espacio con sus impresionantes vistas de objetos espaciales cercanos y lejanos. Pero la NASA tiene otro telescopio espacial en proceso que podrá ayudar a responder aún más de las grandes preguntas en astronomía. El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, que se lanzará en 2027 y se conoce coloquialmente como Roman, analizará vastas áreas del espacio para ayudar a los cosmólogos a comprender el universo a gran escala.

Leer más
La misión DART entrega sus conclusiones: la Tierra está a salvo
despega primera nave de la nasa que desviar un asteroide dart

En cuatro artículos publicados en la revista Nature el 1 de marzo de 2023, el equipo de DART, que incluye astrónomos de la Universidad de Maryland, detalló el impacto exitoso de DART, la posible física detrás de la colisión, las observaciones de los escombros resultantes expulsados del asteroide y los cálculos de los cambios orbitales de Dimorphos. Los hallazgos confirman la viabilidad de redirigir objetos cercanos a la Tierra como los asteroides como una medida de defensa planetaria.

"Todavía no podemos detener huracanes o terremotos, pero finalmente aprendimos que podemos prevenir el impacto de un asteroide con suficiente tiempo, advertencia y recursos", dijo Derek Richardson, profesor de astronomía en UMD y líder del grupo de trabajo de investigación DART. "Con tiempo suficiente, un cambio relativamente pequeño en la órbita de un asteroide haría que se perdiera la Tierra, evitando que ocurra una destrucción a gran escala en nuestro planeta".

Leer más