NASA ya abrió y dio el primer vistazo a los restos que la nave Osiris-REx trajo de regreso a la Tierra con las muestras del asteroide Bennu y los científicos en principio han quedado muy sorprendidos por el hallazgo.
Los equipos terrestres de la NASA recuperaron rápidamente la cápsula y la enviaron desde Utah al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston en un avión de carga de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Luego viajó a una instalación de conservación súper limpia especialmente construida en el centro espacial, que también alberga la colección de rocas lunares traídas en las misiones Apolo de la NASA hace más de 50 años.
Luego, el recipiente de muestra se colocó dentro de una caja para permitir a los científicos trabajar y ahora los científicos abrieron la tapa.
«Abrimos el recipiente hoy y vimos que hay un material visible parecido a un polvo negro», dijo Dante Lauretta, científico planetario de la Universidad de Arizona,. «Esperamos que sea de Bennu. Esperamos recolectar una parte de eso y luego el material irá directamente a los laboratorios».
«Este es nuestro primer vistazo de lo que podríamos tener», dijo Lauretta, investigadora principal de la misión OSIRIS-REx. «Hay buenos indicios de que podríamos tener una muestra».
El equipo del laboratorio en Houston ahora deberá retirar el mecanismo de muestreo TAGSAM (touch and go)de su sujeción dentro del recipiente, que lo protegió durante el viaje de regreso a la Tierra. Luego abrirán el dispositivo y posiblemente encontrarán trozos de roca más grandes.
Para el viernes, deberíamos tener una idea bastante clara de lo que nos dice el análisis rápido (sobre el polvo)», refirió Lauretta. «En primer lugar, ¿tenemos realmente polvo de asteroide? Eso es lo primero. ¿Es el tipo de material que esperábamos, según la detección remota que hicimos en el asteroide? ¿Y cómo se alimenta eso en nuestro plan de análisis, que hemos estado escribiendo durante los últimos dos años con gran detalle?
La NASA reservará alrededor del 70% de la muestra del asteroide para que sea analizada décadas en el futuro por científicos equipados con nuevas tecnologías y técnicas de laboratorio. La NASA ha programado una conferencia de prensa para el 11 de octubre para revelar más detalles sobre la naturaleza de la muestra de Bennu.
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