Preocupación nuevamente existe en la comunidad científica por los datos entregados por la ESA (Agencia Espacial Europea), ya que advirtió que la Capa de ozono se abrió en un inmenso agujero similar a Norteamérica en la Antártida.
Las mediciones se hicieron con el satélite Copernicus Sentinel-5P y muestran que el agujero de ozono de este año sobre la Antártida es uno de los más grandes registrados.
El agujero, que es lo que los científicos llaman una «zona de agotamiento de la capa de ozono», alcanzó un tamaño de 26 millones de kilómetros cuadrados el 16 de septiembre de 2023. Esto es aproximadamente tres veces el tamaño de Brasil.
Durante el año siempre existe una fluctuación de las medidas del agujero de ozono. Cuando las temperaturas altas en la estratosfera comienzan a aumentar en el hemisferio sur, el agotamiento de la capa de ozono se ralentiza, el vórtice polar se debilita y finalmente se rompe, y a finales de diciembre los niveles de ozono vuelven a la normalidad.
El satélite Copernicus tenía un espectrómetro de imágenes multiespectrales llamado Tropomi. Detecta las huellas dactilares únicas de los gases atmosféricos en diferentes partes del espectro electromagnético para obtener imágenes de una amplia gama de contaminantes con mayor precisión y con una resolución espacial más alta que nunca.
Diego Loyola, científico del Centro Aeroespacial Alemán sostuvo que, «los productos de ozono total Sentinel-5P tienen una precisión a nivel porcentual en comparación con los datos terrestres y esto nos permite monitorear de cerca la capa de ozono y su evolución. Las mediciones de Tropomi amplían el registro global de datos de ozono de los sensores satelitales europeos que abarca casi tres décadas».
La científica sénior de CAMS (Servicio de Vigilancia de la Atmósfera), Antje Inness, dijo: «Nuestro servicio operativo de monitoreo y pronóstico de ozono muestra que el agujero de ozono de 2023 tuvo un comienzo temprano y ha crecido rápidamente desde mediados de agosto. Alcanzó un tamaño de más de 26 millones de kilómetros cuadrados el 16 de septiembre, lo que lo convierte en uno de los mayores agujeros de ozono registrados. Los datos de ozono de Tropomi son un conjunto de datos importante para nuestro análisis de ozono».
Por qué creció tanto el agujero de ozono
Algunos investigadores especulan que los patrones inusuales de ozono de este año podrían estar asociados con la erupción del Hunga Tonga-Hunga Ha’apai en enero de 2022.
Antje explica: «La erupción del volcán Hunga Tonga en enero de 2022 inyectó una gran cantidad de vapor de agua en la estratosfera que solo llegó a las regiones polares del sur después del final del agujero de ozono de 2022.
«El vapor de agua podría haber llevado a una mayor formación de nubes estratosféricas polares, donde los clorofluorocarbonos (CFC) pueden reaccionar y acelerar el agotamiento de la capa de ozono. La presencia de vapor de agua también puede contribuir al enfriamiento de la estratosfera antártica, mejorando aún más la formación de estas nubes estratosféricas polares y dando lugar a un vórtice polar más robusto».
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