Los visitantes del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California durante el fin de semana pudieron ver una réplica de tamaño natural del helicóptero Ingenuity Mars despegar.
Ingenuity hizo historia en abril de 2021 cuando se convirtió en el primer avión en realizar un vuelo controlado y motorizado en otro planeta. Desde entonces, ha completado más de 50 vuelos a Marte e incluso ha ayudado al rover terrestre Perseverance de la NASA tomando imágenes aéreas para ayudar al equipo de JPL a planificar rutas seguras y eficientes a través de la superficie marciana.
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JPL esta semana compartió un breve video (abajo) de su réplica Ingenuity zumbando en la Tierra:
La demostración del helicóptero de Marte del fin de semana fue parte del primer evento Explore JPL en cuatro años después de que la pandemia provocara su suspensión. Los visitantes pudieron presenciar la máquina similar a un dron de 4 libras y 19 pulgadas de altura que realiza vuelos cortos de la misma manera que Ingenuity lo ha estado haciendo en Marte.
Las condiciones para los vuelos terrestres eran, sin embargo, un poco diferentes.
Para empezar, la atmósfera en Marte es 100 veces más delgada que aquí en la Tierra, por lo que es más difícil para los ingenieros diseñar una máquina capaz de mantener un vuelo estable.
Para lograr esto, las palas de fibra de carbono de Ingenuity, dispuestas en dos rotores, giran a 2.500 revoluciones por minuto (rpm), mucho más rápido que las aproximadamente 500 rpm utilizadas por los helicópteros en nuestro propio planeta.
Además, para el evento JPL, un piloto se paró cerca para controlar la réplica del avión, pero el verdadero Ingenuity recibe instrucciones de vuelo desde más de 160 millones de millas de distancia antes de desplegar sistemas de guía, navegación y control a bordo para garantizar un vuelo seguro.
Más de 20,000 personas asistieron al evento en la base de JPL al norte de Los Ángeles. Los visitantes pudieron aprender más sobre las misiones pasadas, presentes y futuras del JPL, e incluso pudieron conversar con el personal del JPL y hacer preguntas sobre su trabajo.
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