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Mira una réplica del helicóptero de Marte de la NASA despegar en la Tierra

Los visitantes del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California durante el fin de semana pudieron ver una réplica de tamaño natural del helicóptero Ingenuity Mars despegar.

Ingenuity hizo historia en abril de 2021 cuando se convirtió en el primer avión en realizar un vuelo controlado y motorizado en otro planeta. Desde entonces, ha completado más de 50 vuelos a Marte e incluso ha ayudado al rover terrestre Perseverance de la NASA tomando imágenes aéreas para ayudar al equipo de JPL a planificar rutas seguras y eficientes a través de la superficie marciana.

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JPL esta semana compartió un breve video (abajo) de su réplica Ingenuity zumbando en la Tierra:

In the Mars experience, #ExploreJPL visitors saw life-sized replicas of @NASAPersevere and witnessed a model of the Ingenuity #MarsHelicopter taking flight!⁰
🎧 Experience Mars from home: Put on some headphones, and take in some sounds of the Red Planet https://t.co/joBoU6KzQY pic.twitter.com/yA8rmZKCP2

— NASA JPL (@NASAJPL) May 1, 2023

La demostración del helicóptero de Marte del fin de semana fue parte del primer evento Explore JPL en cuatro años después de que la pandemia provocara su suspensión. Los visitantes pudieron presenciar la máquina similar a un dron de 4 libras y 19 pulgadas de altura que realiza vuelos cortos de la misma manera que Ingenuity lo ha estado haciendo en Marte.

Las condiciones para los vuelos terrestres eran, sin embargo, un poco diferentes.

Para empezar, la atmósfera en Marte es 100 veces más delgada que aquí en la Tierra, por lo que es más difícil para los ingenieros diseñar una máquina capaz de mantener un vuelo estable.

Para lograr esto, las palas de fibra de carbono de Ingenuity, dispuestas en dos rotores, giran a 2.500 revoluciones por minuto (rpm), mucho más rápido que las aproximadamente 500 rpm utilizadas por los helicópteros en nuestro propio planeta.

Además, para el evento JPL, un piloto se paró cerca para controlar la réplica del avión, pero el verdadero Ingenuity recibe instrucciones de vuelo desde más de 160 millones de millas de distancia antes de desplegar sistemas de guía, navegación y control a bordo para garantizar un vuelo seguro.

Más de 20,000 personas asistieron al evento en la base de JPL al norte de Los Ángeles. Los visitantes pudieron aprender más sobre las misiones pasadas, presentes y futuras del JPL, e incluso pudieron conversar con el personal del JPL y hacer preguntas sobre su trabajo.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
El rover Perseverance encuentra tentadores indicios de posible vida antigua en Marte
perseverance rompe marte record distancia sin asistencia

El rover Perseverance de la NASA fue enviado a Marte con un gran y ambicioso objetivo: ver si la vida podría haber prosperado alguna vez en nuestro planeta vecino. Aunque es poco probable que haya algo vivo en Marte ahora, el planeta alguna vez fue similar a la Tierra, con una atmósfera más espesa y abundante agua en su superficie. Y durante este tiempo, hace miles de millones de años, la vida microbiana podría haber sobrevivido allí. Ahora, Perseverance ha localizado algunos indicios tentadores de posible vida microbiana, aunque es demasiado pronto para que los científicos estén seguros.

El rover ha estado tomando muestras perforando la roca marciana a medida que viaja, y es una muestra reciente de un área llamada Cheyava Falls la que ha despertado interés. La roca, recolectada el 21 de julio, tiene indicios de firmas químicas y estructuras físicas que podrían haber sido formadas por la vida, como la presencia de compuestos orgánicos. Estas moléculas basadas en carbono son los componentes básicos de la vida; sin embargo, también pueden formarse por otros procesos.

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Para qué está usando IA la NASA en la exploración de Marte
Imagen de la roca del cráter Jezeero perforada por Perseverance.

Los ingenieros espaciales han estado utilizando la IA en los rovers desde hace algún tiempo, de ahí que los exploradores de Marte de hoy en día puedan elegir un lugar de aterrizaje seguro y conducir por una región de forma autónoma. Pero algo que no han podido hacer antes es hacer ciencia ellos mismos, ya que la mayor parte de ese trabajo lo realizan científicos en la Tierra que analizan datos y apuntan el rover hacia los objetivos que quieren investigar.

Ahora, sin embargo, el rover Perseverance de la NASA está dando los primeros pasos hacia la investigación científica autónoma en Marte. El rover ha estado probando una capacidad de IA durante los últimos tres años, lo que le permite buscar e identificar minerales particulares en las rocas de Marte. El sistema funciona utilizando el instrumento PIXL (Instrumento Planetario para la Litoquímica de Rayos X) del rover, un espectrómetro que utiliza la luz para analizar de qué están hechas las rocas. El software, llamado muestreo adaptativo, examina los datos de PIXL e identifica los minerales que deben estudiarse con más detalle.

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La NASA quiere hacer casas de hongos en Marte
Casa Hongo

Ladrillos producidos con micelio, desechos de jardín y astillas de madera como parte del proyecto de micoarquitectura. Materiales similares podrían usarse para construir hábitats en la Luna o Marte. NASA
Cuando los futuros astronautas partan hacia la Luna o Marte, necesitarán algún refugio. Y aunque se podría imaginar que las ciudades de otros planetas están hechas de acero, o vidrio, o algún compuesto de fibra de carbono de alta tecnología, la NASA tiene otras ideas. La agencia está financiando la investigación sobre el cultivo de sus propios hábitats a partir de hongos.

Por muy descabellada que suene la idea, tiene mucho sentido práctico. Llevar cualquier cosa al espacio es difícil y costoso, y transportar grandes cantidades de materiales de construcción en un cohete no es factible. Por lo tanto, las agencias espaciales están cada vez más interesadas en utilizar enfoques que utilicen materiales que estén fácilmente disponibles, como la construcción de estructuras a partir del material de regolito polvoriento que cubre la superficie de Marte, o que involucren materiales muy ligeros, como hábitats inflables.

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