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Perseverance muestra un registro de antiguo río salvaje en Marte

Un antiguo río salvaje y de mucha profundidad que pasaba cerca del cráter Jezero, es lo que dejó en evidencia el rover Perseverance de la NASA en fotos que envío desde Marte.

Comprender estos ambientes acuosos podría ayudar a los científicos en sus esfuerzos por buscar signos de vida microbiana antigua que puedan haberse conservado en la roca marciana.

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Perseverance está explorando la parte superior de una pila de roca sedimentaria en forma de abanico que mide 820 pies (250 metros) de altura y presenta capas curvas que sugieren agua que fluye. Una pregunta que los científicos quieren responder es si esa agua fluyó en arroyos relativamente poco profundos, más cerca de lo que el rover Curiosity de la NASA ha encontrado evidencia en el cráter Gale, o un sistema fluvial más poderoso.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Las imágenes fueron capturadas por el instrumento Mastcam-Z de Perseverance, dos nuevos mosaicos sugieren lo último, revelando pistas importantes: granos de sedimentos gruesos y adoquines.

«Eso indica un río de alta energía que está en camiones y transporta muchos escombros. Cuanto más poderoso es el flujo de agua, más fácilmente puede mover piezas más grandes de material», dijo Libby Ives, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, que opera el rover Perseverance. Con experiencia en el estudio de ríos terrestres, Ives ha pasado los últimos seis meses analizando imágenes de la superficie del Planeta Rojo. «Ha sido un placer mirar rocas en otro planeta y ver procesos que son tan familiares», dijo Ives.

Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

«El viento ha actuado como un bisturí que ha cortado la parte superior de estos depósitos», dijo Michael Lamb de Caltech, especialista en ríos y colaborador del equipo científico de Perseverance. «Vemos depósitos como este en la Tierra, pero nunca están tan bien expuestos como lo están aquí en Marte. La tierra está cubierta de vegetación que oculta estas capas».

Un segundo mosaico capturado por Perseverance muestra una ubicación separada que es parte de la unidad curvilínea y aproximadamente un cuarto de milla (450 metros) de Skrinkle Haven. «Pinestand» es una colina aislada que contiene capas sedimentarias que se curvan hacia el cielo, algunas tan altas como 66 pies (20 metros). Los científicos creen que estas capas altas también pueden haber sido formadas por un poderoso río, aunque también están explorando otras explicaciones.

«Estas capas son anómalamente altas para los ríos de la Tierra», dijo Ives. «Pero al mismo tiempo, la forma más común de crear este tipo de accidentes geográficos sería un río».

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Imagen del módulo de aterrizaje InSight retirado en Marte
imagen modulo aterrizaje insight marte

El módulo de aterrizaje Insight de la NASA pasó cuatro años en la superficie de Marte, descubriendo secretos del interior del planeta, pero finalmente sucumbió a la más marciana de las amenazas ambientales: el polvo. Marte tiene tormentas de polvo periódicas que pueden provocar grandes eventos globales, levantando polvo en el aire y luego arrojándolo sobre todo lo que esté a la vista, incluidos los paneles solares. Después de años de acumulación, finalmente el polvo era tan espeso que los paneles solares de Insight ya no podían generar suficiente energía para mantenerlo operativo, y la misión llegó oficialmente a su fin en diciembre de 2022.

Sin embargo, ese no fue el final de la historia para InSight, ya que todavía se usa para la ciencia hasta el día de hoy, aunque indirectamente. Recientemente, el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) echó un vistazo a InSight desde la órbita, capturando los polvorientos alrededores del módulo de aterrizaje y mostrando cómo se había acumulado aún más polvo en él.
El módulo de aterrizaje retirado InSight de la NASA en Marte (centro) fue capturado en esta imagen tomada por el Mars Reconnaissance Orbiter de la agencia utilizando su cámara High-Resolution Imagine Science Experiment (HiRISE) el 23 de octubre de 2024. NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona
Esta imagen fue tomada el 23 de octubre de este año utilizando la cámara HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) de MRO. Los investigadores de la NASA querían obtener una última imagen de InSight, despedirse y ver cómo había cambiado su entorno en los últimos dos años.

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El rover de Marte de la NASA acaba de emerger del cráter Jezero
La imagen muestra el cráter Jezero en la superficie de Marte.

El personal de la NASA está celebrando la noticia de que su rover Perseverance finalmente ha llegado a la cima del borde del cráter Jezero de Marte después de un desafiante ascenso que tardó tres meses y medio en completarse.

El rover de seis ruedas ascendió 500 metros (1.640 pies) e hizo paradas en el camino para realizar varias observaciones científicas mientras continúa su búsqueda de signos de vida microbiana antigua en el planeta rojo.

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Echa un vistazo a esta increíble panorámica de Marte
marte increible panoramica

El rover Curiosity ha estado en Marte desde 2012, y en ese tiempo ha conducido más de 20 millas, lo que puede no parecer mucho, pero es una larga distancia para un rover que viaja a velocidades lentas y cuidadosas que son algo menos que el caracol de jardín promedio. El rover ahora ha llegado al final de un área que ha estado explorando durante el último año, un canal llamado Gediz Vallis, pero antes de continuar, el rover tomó una serie de imágenes del área, que puedes explorar en este panorama de la NASA:

Curiosity Rover Leaves Gediz Vallis Channel (360 View)

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