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NASA quiere un radiotelescopio en la cara oculta de la Luna

La Nasa estudia la posibilidad de construir un radiotelescopio en la cara oculta de la Luna mediante una red de cientos de antenas levantadas con materiales autóctonos.

Para esto, la agencia espacial acaba de otorgar 125 mil dólares de financiamiento a Lunar Resources y a la Universidad de Colorado (CU) Boulder para que lleven a cabo un estudio de nueve meses sobre el proyecto que ha recibido el nombre de Lunar Fairside Observatory o FarView.

El objetivo es investigar un periodo inexplorado en la historia del universo conocido como Edad Oscura e identificar las condiciones y los procesos bajo los cuales se formaron las primeras estrellas, galaxias y agujeros negros en acumulación.

Lunar Resources.

“El Observatorio FarView permitirá que se investiguen múltiples disciplinas de la ciencia con un detalle sin precedentes”, explicó el investigador Jack Burns.

“No solo podemos hacer astrofísica única en su tipo, sino que también podremos sondear el subsuelo de la Luna, desarrollar pronósticos meteorológicos espaciales en profundidad, detectar campos magnéticos asociados con planetas potencialmente habitables alrededor de estrellas cercanas e incluso detectar rayos de tormentas en Neptuno”.

¿En qué consistirá?

El observatorio FarView tendrá un radio de 20 x 20 kilómetros construido en la superficie del lado lejano de la Luna, con un área total de más de 400 kilómetros.

Los materiales para su construcción se extraerán de la Luna y luego se construirán de forma robótica en la superficie lunar con las tecnologías de industrialización espacial que ya existen.

“Mediante la utilización de los recursos en la Luna, podríamos construir FarView a aproximadamente el 10 por ciento del costo del telescopio James Webb y operar durante más de 50 años. Eso es un cambio de juego”, señaló el doctor Alex Ignatiev, director de tecnología de Lunar Resources.

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Felipe Sasso
Ex escritor de Digital Trends en Español
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Una nueva imagen del otro lado de la luna muestra la región seleccionada para el aterrizaje de la misión Artemisa III de la NASA, que tiene como objetivo devolver a los humanos a la superficie lunar por primera vez en más de 50 años. La misión será al polo sur de la luna, una región de particular interés científico porque se cree que alberga hielo de agua en cráteres permanentemente sombreados.

La NASA se ha asociado con National Geographic para lanzar una imagen en mosaico del cráter Shackleton, ubicado en el polo sur de la luna. La imagen del cráter fue capturada usando el instrumento ShadowCam de la NASA en la nave espacial Korea Pathfinder Lunar Orbiter, con imágenes adicionales del área circundante provenientes del Lunar Reconnaissance Orbiter. Es uno de los cráteres permanentemente sombreados de la región, lo que significa que podría contener hielo de agua. El cráter también está cerca de varios de los posibles sitios de aterrizaje.
Envuelto en una oscuridad permanente, el interior del cráter Shackleton cerca del polo sur de la luna se revela en este mosaico. El cráter en sí fue capturado por ShadowCam, un instrumento de la NASA diseñado para mirar las partes sombrías de la superficie lunar que ha estado orbitando la luna durante casi un año en la nave espacial surcoreana Danuri. Las áreas circundantes fueron fotografiadas por la Cámara del Orbitador de Reconocimiento Lunar. Partes de tres de las 13 posibles regiones de aterrizaje para los astronautas de Artemisa III se pueden ver en esta imagen. Mosaico de la NASA, Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, Universidad Estatal de Arizona
El hielo de agua es raro en la luna, ya que con mayor frecuencia se evapora cuando la superficie en la que se encuentra se enfrenta al sol. Sin embargo, hay algunos cráteres de impacto alrededor del polo sur que los rayos del sol nunca alcanzan, haciéndolos permanentemente sombreados. Se cree que el hielo de agua podría persistir en estos cráteres, lo que brinda la oportunidad tanto para la investigación científica como para la recopilación de recursos prácticos para misiones tripuladas.

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