Una empresa privada lanzó anoche desde Cabo Cañaveral, Florida, un módulo que podría convertirse en el primer alunizaje estadounidense desde el Apolo 17, hace más de 50 años.
El módulo Odysseus, de la empresa Intuitive Machines, con sede en Houston, partió minutos después de la 1 AM del Este a bordo de un cohete Falcon 9 de Space X desde el Centro Espacial Kennedy. Se espera que alunice el próximo 22 de febrero.
Confirmed: The Nova-C lander has separated and continues its trip to the Moon. For further updates, check @Int_Machines. pic.twitter.com/BWkY1NlFan
— NASA (@NASA) February 15, 2024
Odysseus se desacopló con éxito del cohete unos 48 minutos después de su despegue, mientras se encontraba a unas 139 millas (unos 223 kilómetros) sobre la Tierra. Al poco tiempo, el módulo envió sus primeras señales de radio, con lo que inició un proceso automatizado para orientarse y alunizar.
La nave lleva distintos instrumentos científicos de la NASA. Entre ellos destaca un aparato que realiza una medición más precisa del nivel de llenado de un tanque de combustible y un sensor de descenso y aterrizaje que funciona mediante la detección y alcance de la luz. Estos sistemas, claves en las próximas misiones de largo aliento a la Luna, serán probados en los alrededores del cráter Malapert, ubicado en el inexplorado polo sur de la Luna.
El cráter es una de las 13 regiones de la Luna evaluadas por la NASA para ser el sitio de alunizaje de la misión Artemis III, que será el primer viaje tripulado de la nueva era lunar.
De acuerdo con Intuitive Machines, el éxito de esta misión sentará las bases para “una economía lunar próspera con posibilidades de investigación, comercio y exploración”.
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