El pionero del turismo espacial Dennis Tito está planeando otro viaje espacial, solo que esta vez a la Luna.
El estadounidense de 82 años hizo historia en 2001 cuando se convirtió en la primera persona en financiar su propia misión espacial, permaneciendo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) durante poco más de una semana.
SpaceX reveló el plan de Tito para un sobrevuelo de la luna en un viaje que tomará con su esposa, Akiko. La misión será el segundo viaje a la luna financiado con fondos privados de SpaceX, ya que también planea enviar a un empresario multimillonario japonés en el mismo viaje.
Dennis and Akiko Tito are the first two crewmembers on Starship’s second commercial spaceflight around the Moon → https://t.co/z2Z9iVGw8x pic.twitter.com/07RHJlb6Dc
— SpaceX (@SpaceX) October 12, 2022
«Los Tito se unieron a la misión para contribuir al objetivo a largo plazo de SpaceX de avanzar en los vuelos espaciales humanos y ayudar a que la vida sea multiplanetaria», dijo SpaceX el miércoles.
La misión lunar involucrará a 10 pasajeros, los otros 8 aún no han sido nombrados, volando alrededor de nuestro vecino más cercano antes de regresar a la Tierra en un viaje que se espera que tome aproximadamente una semana.
En declaraciones a los periodistas el miércoles, Tito dijo que el viaje a la luna se discutió por primera vez con SpaceX hace aproximadamente un año cuando estaba de gira por sus instalaciones. «Surgió la pregunta, ¿me gustaría volver y volar en el espacio?» Tito dijo, y agregó: «Bueno, ciertamente no quiero volver a la estación espacial. Ni siquiera quiero orbitar la Tierra. Y luego lo pensé y dije que me interesaría ir a la luna… Miré a Akiko y tuvimos un poco de contacto visual y ella dijo: ‘Sí, yo también’. Y así empezó todo».
Tito, un empresario multimillonario y ex ingeniero de cohetes, se convirtió en el primer pasajero de pago en el espacio cuando viajó a la ISS poco después de que el puesto de avanzada orbital entrara en operación a unas 250 millas sobre la Tierra, y el boleto de ida y vuelta le costó $ 20 millones. Ni SpaceX ni Tito han revelado el costo de un boleto para el viaje a la luna, pero puedes apostar que será considerablemente más de lo que pagó por la excursión a la ISS.
Las fechas para los vuelos de turismo lunar aún no se han anunciado, ya que SpaceX primero necesita probar el cohete Starship que irá allí. El vuelo inaugural del cohete ha enfrentado múltiples retrasos, pero podría tener lugar el próximo mes.
El turismo espacial se convertirá en una industria en crecimiento a medida que las agencias espaciales y las compañías privadas de vuelos espaciales busquen varias formas de financiar su trabajo. A principios de este año, la NASA organizó su primer viaje de turismo espacial a la ISS, mientras que el año pasado SpaceX envió a cuatro astronautas no profesionales en un viaje de tres días en órbita cercana a la Tierra a bordo de una cápsula Crew Dragon especialmente construida.
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