SpaceX está listo para la histórica misión Polaris Dawn que se lanzará mañana, en la que cuatro astronautas privados viajarán a la órbita y realizarán la primera caminata espacial comercial. Programado para su lanzamiento el martes por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, la tripulación viajará en una nave espacial Crew Dragon en una misión de cinco días.
Parte del punto de venta de la misión es que no es solo turismo espacial, sino una oportunidad para realizar investigaciones científicas útiles. Varias instituciones están enviando experimentos a la órbita como parte de la misión, incluido un grupo de experimentos sobre la salud humana dirigido por el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial (TRISH) en la Facultad de Medicina Baylor.
Los experimentos de TRISH en la misión Polaris Dawn incluyen la prueba de un ultrasonido inteligente miniaturizado, en el que se ha entrenado a los astronautas. La idea es que los astronautas puedan escanearse a sí mismos con la herramienta para obtener imágenes rápidas y de calidad médica que podrían ser importantes para futuras estrategias de salud espacial.
Otros experimentos incluyen analizar cómo y por qué el tiempo que se pasa en el espacio afecta al ojo, ya que se sabe que causa problemas de visión que son uno de los mayores problemas para los astronautas en misiones espaciales a largo plazo. Del mismo modo, se medirá a los astronautas para ver hasta qué punto los fluidos de sus cuerpos se acumulan en la mitad superior durante su tiempo en el espacio, otro problema conocido de los vuelos espaciales.
También se investigarán métodos para contrarrestar el mareo, que afecta a algunos miembros de la tripulación, y se recopilarán datos sobre la radiación espacial para comprender cómo están expuestos los astronautas.
«La misión del Instituto es ayudar a los humanos a prosperar en el espacio profundo», dijo Dorit Donoviel, directora ejecutiva de TRISH y profesora asociada del Centro de Medicina Espacial en Baylor. «Estamos agradecidos a nuestros socios comerciales de exploración espacial, y en particular, al Programa Polaris, que reconocen lo importante que es llevar a cabo y apoyar la investigación sanitaria en sus misiones, como una ruta para mejorar la salud de todos los seres humanos en el espacio y en la Tierra».
