La JAXA, la agencia espacial japonesa, ya aprobó este miércoles los dos astronautas seleccionados para ser elegibles por la NASA para sus misiones Artemis que irán nuevamente a la Luna.
«La exploración espacial se ha convertido en una era de agitación, con el objetivo de llegar a la Luna y Marte. Quiero convertirme en una astronauta que pueda transmitir la fascinación del espacio», dijo Ayu Yoneda, de 29 años, en una conferencia de prensa en Tokio dos días después de ser certificada oficialmente como astronauta por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, junto con Makoto Suwa, de 47 años.
Suwa, quien también asistió a la conferencia de prensa, dijo: «La exploración espacial se encuentra en un período de transición. Quiero convertirme en un astronauta que pueda adaptarse al entorno cambiante».
Yoneda, quien se desempeñó como cirujano en el Centro Médico de la Cruz Roja Japonesa, se convirtió en el astronauta más joven en ser aprobado por la agencia, mientras que Suwa, ex especialista en prevención de desastres en el Banco Mundial, se convirtió en el astronauta de mayor edad en el momento de la certificación.
Como parte del programa Artemis, Estados Unidos pretende devolver a los humanos a la Luna en 2026, más de medio siglo después de la última misión Apolo. También incluye enviar a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna.
«Estoy emocionado de apuntar a la Luna», dijo Suwa.
Suwa y Yoneda tienen previsto trasladarse a Estados Unidos para recibir más formación en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Texas y esperar las decisiones sobre las asignaciones para viajar al espacio.
Los dos se convirtieron en los primeros astronautas aprobados por JAXA desde 2011. Han recibido formación básica, que incluye pilotaje de un avión, gestión de la salud en el espacio exterior e ingeniería eléctrica, tras ser seleccionados como candidatos a astronautas por la JAXA en 2023.
