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La NASA declara oficialmente terminada la misión de aterrizaje Mars InSight

Poco más de cuatro años después de llegar a Marte, la NASA ha anunciado oficialmente el final de su misión de aterrizaje InSight.

La declaración se produjo el miércoles 21 de diciembre, después de que la NASA no pudo hacer contacto con el módulo de aterrizaje en dos intentos consecutivos, lo que llevó al equipo de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) a concluir que las baterías de energía solar de InSight se habían quedado sin energía, un estado conocido como «autobús muerto».

InSight, abreviatura de Exploración Interior utilizando Investigaciones Sísmicas, Geodesia y Transporte de Calor, había estado perdiendo energía gradualmente debido a una acumulación de polvo en sus paneles solares.

A principios de esta semana, la NASA publicó la imagen final (abajo) transmitida a la Tierra por InSight. Muestra el escudo térmico y de viento del módulo de aterrizaje que protegía algunos de los instrumentos científicos del robot.

Una vista desde el módulo de aterrizaje InSight de la NASA que muestra su escudo térmico y de viento que cubre algunos de sus instrumentos científicos.
La imagen final del módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que muestra el escudo térmico y de viento que cubre algunos de sus instrumentos científicos. NASA

Y el miércoles JPL tuiteó un mensaje final:

Rest easy, little lander ❤ @NASAInSight's mission has ended after more than four years of detecting marsquakes, meteoroid impacts, and unique science on Mars. Congratulations – and thank you – to the team that made these pioneering discoveries possible. https://t.co/MCRzWYFSMd pic.twitter.com/GJkVI88CWi

— NASA JPL (@NASAJPL) December 21, 2022

Durante su tiempo en la superficie marciana, el módulo de aterrizaje descubrió detalles sobre las capas interiores de Marte, su núcleo líquido, los restos variables bajo su campo magnético en su mayoría extinto y el clima en Marte. También logró la primera detección de actividad sísmica en otro planeta e incluso registró un marsquake causado por el impacto de un meteorito. Puede sumergirse en los detalles de los logros de la misión en el sitio web de la NASA.

Al compartir pensamientos sobre lo que se ha considerado una operación muy exitosa, Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, dijo: «Vi el lanzamiento y aterrizaje de esta misión, y aunque decir adiós a una nave espacial siempre es triste, la fascinante ciencia que InSight realizó es motivo de celebración. Los datos sísmicos por sí solos de esta misión del Programa Discovery ofrecen una visión tremenda no solo de Marte sino de otros cuerpos rocosos, incluida la Tierra».

Bruce Banerdt, investigador principal de la misión, comentó: «Hemos pensado en InSight como nuestro amigo y colega en Marte durante los últimos cuatro años, por lo que es difícil decir adiós. Pero se ha ganado su merecida jubilación».

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modulo insight nasa nucleo marte n  cleo

El módulo de aterrizaje Mars InSight de la NASA puede haber llegado al final de su misión el año pasado, pero los datos del módulo de aterrizaje todavía se están utilizando para contribuir a la ciencia. Los datos que el módulo de aterrizaje recopiló sobre marsquakes, eventos sísmicos que son similares a los terremotos, se han utilizado para obtener la mejor visión hasta ahora del núcleo de Marte.

El módulo de aterrizaje estaba armado con un instrumento de sismómetro altamente sensible que podía detectar ondas sísmicas a medida que se movían a través del interior marciano. Al observar la forma en que estas ondas rebotaron en los límites y se movieron a diferentes velocidades a través de diferentes materiales, los científicos pueden averiguar de qué está compuesto el interior de un planeta. Los últimos hallazgos muestran que el núcleo marciano tiene alrededor de 2.220 millas de ancho, que es más pequeño de lo que se pensaba. Los resultados también mostraron que alrededor de una quinta parte del núcleo, que está compuesto de aleación de hierro líquido, está compuesto de azufre, oxígeno, carbono e hidrógeno.
El concepto de este artista muestra un corte de Marte, junto con las trayectorias de las ondas sísmicas de dos terremotos separados en 2021. Detectadas por la misión InSight de la NASA, estas ondas sísmicas fueron las primeras identificadas en entrar en el núcleo de otro planeta. NASA/JPL-Caltech/Universidad de Maryland
Para aprender sobre el núcleo marciano, los científicos utilizaron datos de dos marsquakes detectados por InSight. Uno de estos terremotos fue causado por un impacto de meteoroide, que ayudó a los científicos a localizar la fuente exacta de las ondas y modelar el movimiento de las ondas a través del interior del planeta más fácilmente. Los marsquakes también estaban en el extremo más grande de los terremotos detectados, por lo que tuvieron efectos más fuertes.

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