La NASA acaba de publicar su actualización mensual sobre qué buscar en los cielos en las próximas semanas, con Saturno, los meteoros Perseidas y una «súper luna azul» con todas presentaciones.
Saturno
Con Venus y Marte desviados de la vista por el momento, podemos dirigir nuestra mirada hacia Saturno. El segundo planeta de nuestro sistema solar llega a la oposición este mes, lo que significa que está directamente opuesto al sol visto desde la Tierra. Aparecerá justo después del atardecer y permanecerá visible hasta el amanecer, lo que nos dará mucho tiempo para comprobarlo. En la mañana del 3 de agosto, Saturno será visible justo al lado de la luna.
Meteoros Perseidas
Esta época del año ofrece una gran oportunidad para ver una de las lluvias de meteoros más conocidas, las Perseidas.
«Los meteoros son trozos de polvo, la mayoría no más grandes que los granos de arena, que se originan en el cometa Swift-Tuttle», explica la NASA. A medida que la Tierra barre el rastro de escombros del cometa, las partículas se queman en la atmósfera, lo que resulta en la lluvia anual.
La noche pico para la lluvia de Perseidas es el 12/13 de agosto, aunque unos días antes y después también ofrecerá una buena oportunidad para ver las llamas de luz que cruzan el cielo nocturno (si los cielos despejados lo permiten, por supuesto).
El mejor momento para ver la lluvia de meteoros es entre la medianoche y el amanecer, y se espera que la actividad de meteoritos sea mayor en la hora anterior al amanecer.
Luna
Escucharás mucho sobre la luna en agosto, ya que el mes comienza y termina con una luna llena, algo que solo sucede una vez cada pocos años.
«Una segunda luna llena en un solo mes calendario se llama comúnmente ‘luna azul'», dice la NASA. «Ocurren cada dos o tres años porque el ciclo mensual de la luna es un poco más corto que la duración promedio de un mes. Así que eventualmente una luna llena ocurrirá al comienzo de un mes, con suficientes días restantes para un ciclo lunar completo. Cuando eso sucede, tenemos una luna azul».
La luna azul de este mes, el 30 de agosto, también es una superluna. La agencia explica: «La órbita de la luna no es un círculo perfecto, por lo que a veces está un poco más lejos de la Tierra y a veces más cerca. En su punto más cercano, llamado perigeo, está un 14% más cerca que en su punto más lejano. Alrededor de tres a cuatro veces al año, la fase de luna llena coincide con la luna que alcanza el perigeo, y llamamos a ese evento una superluna». Señala que aunque «técnicamente parece un poco más grande (y un poco más brillante) que la luna llena promedio, la diferencia no es muy notable para el ojo».
La combinación de estas dos lunas llenas especiales da como resultado lo que se conoce como una «súper luna azul», un fenómeno que tiene lugar solo una vez cada 10 años en promedio, aunque el tiempo entre ocurrencias puede variar de dos meses a dos décadas o más.
«Así que disfruta de las dos lunas llenas de este mes, y aunque la segunda no aparecerá de gran tamaño, o más azul de lo habitual, ahora sabes lo que la hace especial», dice la NASA.
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