Skip to main content

Un instrumento de caza de exoplanetas súper sensible captura sus primeros datos de luz

Los astrónomos pronto tendrán una nueva herramienta para cazar exoplanetas, ya que el instrumento Keck Planet Finder (KPF) del Observatorio WM Keck recientemente tomó sus primeras observaciones. Las observaciones de «primera luz» de KPF capturaron datos de Júpiter, demostrando cómo el instrumento podrá detectar planetas más allá de nuestro sistema solar en el futuro.

Situado en Maunakea en Hawai, el nuevo instrumento detecta exoplanetas utilizando el método de velocidad radial. Esto funciona observando una estrella y buscando un ligero bamboleo, causado por la gravedad de los planetas que orbitan a su alrededor. Este bamboleo cambia ligeramente la luz proveniente de la estrella, de una manera que se puede usar para calcular las propiedades del planeta. El instrumento mide espectros, o las longitudes de onda de la luz proveniente de una estrella, con planetas más masivos que hacen bamboleos más grandes.

El Keck Planet Finder logró la primera luz el 9 de noviembre de 2022 después de capturar un espectro de Júpiter.
El Keck Planet Finder logró la primera luz el 9 de noviembre de 2022 después de capturar un espectro de Júpiter. W. M. Keck Observatory/Caltech/KPF Team

El espectro de Júpiter fue capturado el miércoles 9 de noviembre y fue seguido por un espectro de una estrella llamada 51 Pegasi, que se sabe que alberga un planeta llamado 51 Pegaso b. «Ver el primer espectro astronómico de KPF fue una experiencia conmovedora», dijo Andrew Howard, investigador principal de KPF y profesor de astronomía en Caltech en un comunicado. «Estoy emocionado de usar el instrumento para estudiar la gran diversidad de exoplanetas y desentrañar los misterios de cómo se formaron y evolucionaron a sus estados actuales».

Recommended Videos

Este método de búsqueda de exoplanetas es particularmente bueno para detectar planetas más grandes que orbitan cerca de sus estrellas, lo que permite una vista de exoplanetas en la zona habitable de estrellas más pequeñas y frías.

«Las estrellas que son más frías que nuestro sol tienen zonas habitables que se encuentran más cerca de la estrella», dijo Howard. «Cualquier planeta similar a la Tierra en esta zona estaría acurrucado cerca de sus estrellas como si fuera una fogata. Continuaremos afinando y refinando KPF para detectar bamboleos aún más débiles, con el objetivo de eventualmente tener la sensibilidad para detectar planetas de masa terrestre que orbitan estrellas como nuestro sol, los verdaderos análogos de la Tierra».

James Chong, técnico de infraestructura en el Observatorio Keck, ayudando con el delicado levantamiento del banco de óptica Zerodur en el sótano del observatorio donde reside el instrumento.
James Chong, técnico de infraestructura en el Observatorio Keck, ayudando con el delicado levantamiento del banco de óptica Zerodur en el sótano del observatorio donde reside el instrumento. Observatorio W. M. Keck

KPF podrá detectar estas oscilaciones muy leves debido a su alta sensibilidad, que es capaz de ver movimientos de estrellas tan pequeñas como 30 centímetros por segundo. El espectrómetro se construyó utilizando un material híbrido vitrocerámico llamado Zerodur, que puede mantener su forma constante incluso cuando cambian las temperaturas, lo que lo hace altamente sensible ya que evita distorsiones debidas a las temperaturas. «El material, que viene en losas gigantes, es muy frágil y difícil de trabajar, pero es lo que hace que KPF sea tan sensible a los planetas más pequeños», dijo Howard.

El instrumento se encuentra ahora en su fase de puesta en marcha y comenzará el trabajo de investigación el próximo año.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Inusual exoplaneta hinchado tiene la densidad de un malvavisco
exoplaneta toi 3757 b hinchado malvavisco

Los exoplanetas vienen en todo tipo de tamaños y todo tipo de densidades, desde planetas rocosos sólidos como la Tierra o Marte hasta planetas súper soplados descubiertos por el Hubble. Ahora, los investigadores que utilizan el telescopio WIYN de 3,5 metros en el Observatorio Nacional de Kitt Peak han identificado un planeta hinchado y de baja densidad que orbita una estrella enana roja fría. TOI-3757 b, ubicado a 580 años luz de distancia, es el planeta gigante gaseoso de menor densidad jamás descubierto orbitando este tipo de estrella.

Las enanas rojas son el tipo más común de estrella en la galaxia y son más frías que nuestro sol, pero pueden emitir poderosas llamaradas de radiación que bombardearían los planetas cercanos con luz ultravioleta. Estas llamaradas podrían despojar la atmósfera de un planeta, por lo que se pensó que sería poco probable encontrar gigantes gaseosos hinchados orbitando estas estrellas.

Leer más
El James Webb saca su primera foto a un exoplaneta en 4 filtros
james webb foto exoplaneta hip 65426 b image 5023 1e 65426b

Un nuevo hito en su corta vida tiene ya anotado el Telescopio Espacial James Webb, ya que la NASA informó este 1 de septiembre que lograron fotografiar el primer exoplaneta con tecnología infrarroja: el HIP 65426 b.

"Esta imagen muestra el exoplaneta HIP 65426 b en diferentes bandas de luz infrarroja, como se ve desde el Telescopio Espacial James Webb: púrpura muestra la vista del instrumento NIRCam a 3.00 micrómetros, azul muestra la vista del instrumento NIRCam a 4.44 micrómetros, amarillo muestra la vista del instrumento MIRI a 11.4 micrómetros, y rojo muestra la vista del instrumento MIRI a 15.5 micrómetros", sostiene NASA.

Leer más
Cafetería ofrece compensación irrisoria por uso de datos de sus clientes: un café y un pastel
tim hortons cafe pastel por usar datos usuarios business sign of a horton s cafeteria  the food and

La cafetería y tienda especializada canadiense, Tim Hortons, parece no tener mucha valoración por los datos privados de sus usuarios, ya que luego de una presentación judicial que hicieron los clientes molestos por espionaje de la aplicación, la compañía solo ofrece como compensación un café y un pastel horneado gratis.

"Nos complace haber llegado a un acuerdo propuesto, sujeto a la aprobación de la Corte, en las cuatro demandas colectivas en Quebec, Columbia Británica y Ontario que involucran la aplicación Tim Hortons. Como parte del acuerdo de liquidación propuesto, los usuarios elegibles de la aplicación recibirán una bebida caliente gratis y un producto horneado gratis", dijo Tim Hortons a Motherboard en un correo electrónico. "Todas las partes están de acuerdo en que este es un acuerdo justo y esperamos con interés la decisión del Tribunal Superior de Quebec sobre la propuesta. Confiamos en que a la espera de la aprobación del acuerdo por parte del tribunal de Quebec, los tribunales de Columbia Británica y Ontario reconocerán el acuerdo".

Leer más