Una nave espacial de la NASA capturó imágenes increíbles mientras volaba a través de una erupción del sol recientemente. Las imágenes transmitidas a los científicos en la Tierra incluso muestran la eyección ardiente «aspirando» el polvo espacial que queda de la formación del sistema solar.
El sobrevuelo de la sonda solar Parker de la NASA tuvo lugar el 5 de septiembre y la NASA compartió las imágenes (abajo).
Another first! Our Parker Solar Probe flew through an eruption from the Sun, and saw it “vacuuming up” space dust left over from the formation of the solar system. It's giving @NASASun scientists a better look at space weather and its potential effects on Earth.… pic.twitter.com/AcwLXOlI6m
— NASA (@NASA) September 18, 2023
La sonda se encontró en medio de una de las eyecciones de masa coronal (CME) más poderosas jamás registradas, según la agencia espacial, un evento fortuito que brinda a los científicos un tesoro de datos potencialmente reveladores.
Las CME son inmensas erupciones de la atmósfera exterior del sol, o corona. Son tan poderosos que podrían interrumpir las comunicaciones y las tecnologías de navegación, como los satélites, e incluso destruir las redes eléctricas en la Tierra.
El polvo interplanetario comprende pequeñas partículas de asteroides, cometas y planetas, y se encuentra en todo el sistema solar. Este mes incluso se puede observar polvo interplanetario en forma de un tenue resplandor llamado luz zodiacal.
La NASA dijo que aprender más sobre cómo las CME interactúan con el polvo interplanetario podría ayudar a los científicos a determinar mejor la velocidad de viaje de una CME hacia la Tierra, lo que a su vez podría conducir a mejoras en el pronóstico preciso cuando nuestro planeta siente sus efectos. Lo que es particularmente emocionante es que las imágenes de primer plano brindan a los científicos la mejor oportunidad de caracterizar la dinámica del polvo a raíz de una CME, algo que es difícil de hacer cuando se observa un evento de este tipo desde la distancia.
«Estas interacciones entre las CME y el polvo se teorizaron hace dos décadas, pero no se habían observado hasta que Parker Solar Probe vio una CME actuar como una aspiradora, limpiando el polvo de su camino», dijo Guillermo Stenborg, astrofísico del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins (APL), que construyó y opera Parker, en un informe en el sitio web de la NASA.
La NASA dijo que la CME desplazó el polvo a unos seis millones de millas del sol, y agregó que se repuso casi de inmediato por otro polvo interplanetario en el sistema solar.
La sonda solar Parker fue desarrollada como parte del programa Living With a Star de la NASA para investigar aspectos del sistema sol-Tierra que afectan directamente la vida y la sociedad. La nave espacial se lanzó en 2018 y la misión está programada para durar al menos ocho años.
