La NASA está en búsqueda de crear tecnología efectiva y de bajo costo que permita explorar los confines del universo.
Por ello, han desarrollado el Globo de Super Presión (SPB por sus siglas en inglés), el cual es capaz de operar equipos de ciencia mientras flota durante semanas.
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Hace algunos días, el SPB batió el récord de duración de vuelo de un globo en latitud media. El globo de investigación científica ha estado 46 días, 20 horas y 19 minutos en el aire. Sin embargo,, su objetivo era alcanzar los 100 días
El globo de 18.8 millones de pies cúbicos (532,000 metros cúbicos) junto con su peso de carga descendió en un área montañosa de Perú, después de que los científicos de la NASA se percatarán de una variación enorme en la altitud del aparato.
Esta variación habría sido causada por una tormenta en la zona y fluctuaciones de aire extremas que habrían podido afectar los niveles de helio del globo.
El SPB fue diseñado para flota a los 110,000 pies de altura. Sin embargo, durante su última misión descendió a 80,000 pies y en una ocasión a 70,000, mientras volaba sobre una tormenta.
La líder del proyecto, Debbie Fairbrother afirma que como los globos son vehículos termales, la variación en la altitud es normal durante periodos extremos de calentamiento y enfriamiento, pero la magnitud de los cambios vistos daba pie a que se cancelara el resto del vuelo.
A pesar de este problema, Fairbrother afirma que en la NASA se encuentran muy satisfechos con el tiempo de vuelo que se logró durante esta misión la cal es sin duda la más larga en altitud media de un globo de la NASA en su historia”.
Añade que seguirán “intentando lograr una duración de vuelo de 100 días o más”, y que lo que aprendieron durante esta misión será aplicado en la siguiente.
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Fue también la primera vez que un SPB cargó equipo científico. El espectrometro COSI logró detectar la llegada de rayos gama, la cual es una forma de luz que está ligada a varios tipos de fuentes astro-espaciales que se encuentran en el espacio profundo como las súper novas y los hoyos negros.
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