Impresionantes imágenes de Varda Space Industries muestran las fuerzas de la atmósfera de la Tierra actuando sobre su cápsula W-1 mientras descendía hacia tierra firme recientemente.
Igual de increíble es el audio, que presenta el sonido de la nave espacial atravesando la atmósfera a velocidades superiores a Mach 25 (casi 20.000 mph). Varios comentaristas describieron el clip como «uno de los videos espaciales más geniales» que jamás hayan visto.
Las imágenes muestran a W-1 precipitándose hacia la Tierra con un escudo térmico especial que protege a la nave espacial de quemarse en condiciones extremas. Un video más largo compartido por Varda muestra más de la misión W-1 antes de que la nave espacial comience su rápido descenso, incluida su suave separación del bus satelital de Rocket Lab.
La cápsula W-1 sin tripulación aterrizó en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah el 21 de febrero, y Varda publicó el video hace solo unos días.
La cápsula de Varda trajo consigo cristales de un medicamento antiviral que se cultivaron en el espacio en parte de los esfuerzos que Varda espera que lo ayuden a convertirse en un líder en la fabricación fuera de la Tierra, que dice que ofrece beneficios particulares.
«El procesamiento de materiales en microgravedad, o las condiciones casi ingrávidas que se encuentran en el espacio, ofrece un entorno único que no está disponible a través del procesamiento terrestre», explica la compañía con sede en California en su sitio web. «Estos beneficios se derivan principalmente de la falta de fuerzas de convección y sedimentación, así como de la capacidad de formar estructuras más perfectas debido a la ausencia de tensiones gravitacionales». Los cristales de Varda ahora serán examinados cuidadosamente por una empresa farmacéutica.
La cápsula de Varda mide 35 pulgadas (unos 90 centímetros) de ancho y fue parte de una nave espacial Rocket Lab Photon lanzada en una misión de viaje compartido de SpaceX en junio pasado. Varda quiso llevarlo a casa el verano boreal pasado, pero tuvo problemas para obtener los permisos necesarios de la Administración Federal de Aviación y la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Finalmente recibió una licencia de reentrada el 14 de febrero y fue autorizado para aterrizar la semana siguiente.
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