El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS, por sus siglas en inglés) está explorando la idea de distribuir los envíos por todo el país utilizando camiones autónomos.
Para tal efecto, el organismo se ha asociado con la empresa TuSimple para realizar entregas de prueba entre sus centros de distribución de Phoenix (Arizona) y Dallas (Texas), separados por una distancia de alrededor de 1,000 millas (1,609 kilómetros). En total, se realizarán cinco viajes de ida y vuelta en un período de dos semanas.
Por favor, no te preocupes si te topas en la I-10, la I-20 o la I-30 con alguno de los camiones autónomos de TuSimple. Durante estos 15 días de pruebas, la compañía ha tomado todas las medidas de seguridad. Un ingeniero y un conductor de respaldo irán a bordo, permanentemente monitoreando el desempeño de los vehículos y vigilando que todo esté bajo control.
La alianza operará los camiones automáticos durante 22 horas seguidas, lo que significa que los viajes nocturnos también formarán parte de las pruebas a medida de que avanzan por las carreteras.
El USPS dijo que este sistema también podría ayudarlo a reducir los costos de combustible, mejorar la seguridad de los camiones en la carretera y aumentar la tasa de utilización de su flota a través de más horas de operación.
Luego de que la American Trucking Association alertara ante una posible escasez de 175,000 conductores para 2024, no es extraño ver que un número cada vez mayor de empresas está explorando la tecnología autónoma como una posible solución para el transporte de carga en todo el país.
«Es emocionante pensar que antes de que muchas personas viajen en un taxi robotizado, su correo y los paquetes se pueden llevar en un camión de conducción automática», dijo en un comunicado el fundador de TuSimple, Xiaodi Hou.
El también presidente de la compañía resaltó que la experiencia con este programa piloto ayudará a la firma a validar su sistema, acelerar el desarrollo tecnológico y fomentar la posterior comercialización de sus productos.
Fundada en 2015 y con sucursales en San Diego y Beijing, TuSimple está trabajando en el desarrollo de un camión autónomo de nivel 4 para uso comercial. A comienzos de este año, tenía 11 vehículos guiados por inteligencia artificial realizando pruebas de manejo en las carreteras de Arizona.
