Un reciente estudio ha descubierto que las heces de los pingüinos Rey, que viven en la región subantártica, pueden generar nubes de óxido nitroso en la atmósfera terrestre.
Dentro de la investigación publicada en Science of The Total Environment, el guano de estos animales estimuló la producción de dióxido de carbono y nitrógeno en esta zona del planeta.
Sin embargo, los científicos notaron que la producción de metano disminuye notoriamente en comparación a los otros gases, que han aumentado en su presencia en la Antártica debido a la población de pingüinos.
El óxido nitroso también es conocido como el «gas de la risa», ya que provoca esa reacción en humanos e incluso los científicos sufrieron sus efectos mientras realizaban el estudio.
Bo Elberling, autor principal de la investigación describe que los efectos del gas eran notorios «después de husmear en el guano durante varias horas, uno se vuelve completamente loco porque es muy intenso».
Elberling, quien es profesor del Departamento de Geociencias y Gestión de Recursos Naturales en la Universidad de Copenhague, en conjunto con sus colegas señalaron que «estudiamos la magnitud de los flujos gaseosos generados por la fertilización de los pingüinos Rey a lo largo de su existencia».
La isla en las que se concentraron las investigaciones son las Georgia del Sur, lugar en el que existe una población total de 150,000 parejas de estas aves.
Los investigadores notaron que en las áreas con alta actividad de estos animales existía un flujo de 120 veces más presencia de óxido nitroso que en otros lugares de la Tierra.
Según los expertos, estas cantidades de gases que se generan por las deposiciones de los animales, son hasta 100 veces mayores que en otros lugares, como por ejemplo un campo agrícola.
Con respecto a la cantidad de gas generado en la zona, los científicos afirmaron que «las emisiones de óxido nitroso en la isla no son suficientes para afectar a todo el planeta, pero nuestros hallazgos contribuyen a un nuevo conocimiento sobre el cómo estos animales afectan y cambian el medio ambiente a su alrededor».
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