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Una toxina del ántrax sirve como tratamiento para el dolor

La lucha contra el dolor al parecer tiene un nuevo e inesperado aliado. Se trata de una toxina del ántrax que puede mitigar las señales neuronales que producen algún tipo de malestar físico.

Un estudio científico reciente descubrió que las proteínas producidas por la bacteria del ántrax pueden alterar las señales generadas por las células nerviosas. Esto ocurre cuando la proteína llamada antígeno protector (o PA, por sus siglas en inglés) interactúa con las células nerviosas y sirve como transporte para que el llamado factor de edema (EF) llegue también a la célula.

En un experimento llevado a cabo con ratones se comprobó que tanto el factor de edema como el antígeno protector son silenciadores efectivos de las señales que producen dolor. Para ello se inyectaron ambos componentes en la espina dorsal de los roedores; luego, el análisis comprobó que las toxinas bloqueaban las sensaciones de malestar físico producidas en el cerebro de los animales.

Issac Chiu, uno de los investigadores principales del estudio, explicó en New Atlas que el modelo se describe como una “plataforma molecular” que utiliza una toxina bacterial para trasladar las sustancias a las neuronas, lo que constituye un gran avance y un nuevo enfoque en relación a cómo se crean los analgésicos y la forma en que estos actúan en el cerebro.

El experimento además demuestra que un método similar basado en proteínas de transporte podría servir en el futuro no solo para atacar el dolor, sino para otros tratamientos que necesiten llevar un componente a un lugar específico del cuerpo. Hasta ahora, lo que se sabe es que en ratones este método resulta efectivo, pero serán necesarias mayores pruebas antes de convertirlo en un tratamiento para humanos.

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Raúl Estrada
Ex escritor de Digital Trends en Español
Raúl Estrada comenzó en el mundo de los medios de comunicación en 2009, mientras estudiaba ingeniería y escribía en…
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10 alimentos ricos en triptófano para ayudarte a dormir mejor
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Claudio Schwarz/Unsplash
La mayoría de las personas que han oído hablar del triptófano lo asocian con la somnolencia postprandial que se produce después de su gran comida de Acción de Gracias u otra gran cena de pavo. El triptófano es un aminoácido esencial, lo que significa que debe consumirse en la dieta porque el cuerpo no puede fabricarlo por sí solo. El triptófano es utilizado por el cuerpo para sintetizar varias proteínas, así como niacina (una vitamina B), y una molécula conocida como 5-hidroxitriptófano o 5-HTP. Porque el 5-HTP es un precursor del neurotransmisor serotonina y la hormona melatonina, la ingesta inadecuada de triptófano puede causar depresión, bajo estado de ánimo, trastornos del sueño, y cambios de comportamiento.
Por otro lado, al consumir alimentos ricos en triptófano, puede ayudar a garantizar que su cuerpo tenga niveles adecuados de este aminoácido para apoyar una amplia producción de serotonina y melatonina. Esencialmente, los alimentos de triptófano te ayudarán a dormir por la noche.

Aunque el pavo es una de las mejores fuentes de triptófano en la dieta, también hay muchos otros alimentos con triptófano. Debido a que el triptófano es un aminoácido, la mayoría de los alimentos ricos en triptófano son proteínas. Sin embargo, si eres vegetariano o no eres fanático de las aves de corral o la carne, también hay algunas opciones basadas en plantas.
Rachel Bramlett/Unsplash
Ave de corral
Turquía no recibe su reputación por tener mucho triptófano sin ninguna razón, ciertamente lo hace. Por ejemplo, para un hombre de 70 kg (154 libras), una porción de 6 onzas de pavo molido, que contiene 612 mg de triptófano, será más del doble de lo que necesita. La ingesta diaria recomendada (RDI) de triptófano es de 4 mg por kilogramo de peso corporal, por lo que cada porción de 6 onzas de pavo molido proporciona el 219% de la IDR.
La porción del mismo tamaño de pechuga de pavo asada proporciona 488 mg o 174% de la IDR. Si bien estos números son ciertamente impresionantes y lo suficientemente fuertes como para corroborar las afirmaciones de que el pavo contiene una gran cantidad de triptófano, el pavo en realidad no lidera la carrera en alimentos más altos en triptófano.
La corona va a la pechuga de pollo, ya que una porción de 6 onzas contiene 687 mg, o el 245% de la IDR para una persona de 70 kg. Ingesta diaria recomendada (IDR). Otras fuentes de aves de corral con alto contenido de triptófano incluyen pollo asado (507 mg o 181% RDI) por taza y pato asado (458 mg o 164% RDI) por taza.

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