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¿A qué huele el COVID-19? Los perros tendrían la respuesta

Gracias a su desarrollado olfato, perros entrenados como asistentes de diagnóstico médico lograron diferenciar la orina de un paciente infectado con COVID-19 de una muestra de una persona sana.

«Fue fantástico ver cuán rápido los perros localizaron el nuevo olor», dijo a Deutsche Welle la directora del grupo DogRisk, Anna Hielm-Björkman, de la Universidad de Helsinki.

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Luego de conseguir tan alentadoras conclusiones en pocas semanas, el próximo paso es realizar “un estudio aleatorio en el que los perros olerán una mayor cantidad de muestras de pacientes. Solo entonces, y en caso de resultados plausibles, las pruebas olfativas se utilizarán en la práctica clínica”.

De acuerdo con la televisión pública germana, los resultados servirán como insumos para investigaciones similares que se desarrollan en Gran Bretaña, Francia y Alemania.

Luca Barrett, del Centro Alemán de Asistencia Canina (TARSQ), explicó que ciertas enfermedades “parecen tener una firma olfativa específica” que permite a los perros detectarlas con alta precisión.

perro Akita durmiendo
Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

«Según un estudio, los perros pueden detectar el cáncer de mama con una probabilidad del 93 por ejemplo, por ejemplo, y el cáncer de pulmón, con una probabilidad del 97 por ciento», ejemplificó a Deutsche Welle.

El medio europeo indicó que, si bien no existe claridad sobre qué sustancias podrían determinar el olor del COVID-19, se presume que el daño que produce en los vasos sanguíneos y los riñones influiría en la orina de los contagiados con el virus SARS-CoV-2.

Los perros también pueden identificar el cáncer de piel, cáncer de colon, cáncer de ovario o cáncer de próstata de manera muy confiable, según Barrett. «La tasa de éxito, que no fue tan buena en los primeros días de entrenamiento, ha aumentado enormemente en los últimos años», dice ella.

Tan ajustada es la nariz de los canes, que incluso pueden descubrir el mal de Parkinson en etapas muy prematuras y la malaria, aunque con distintos niveles de efectividad.

“La capacidad de los perros para oler es aproximadamente un millón de veces mejor que la de los humanos. Los humanos tienen alrededor de 5 millones de células olfativas, en comparación con 125 millones de los perros ‘salchicha’ y 220 millones de perros pastor alemán”, recordó la cadena.

Dado que estos mamíferos inhalan hasta 300 veces por minuto en respiraciones cortas, sus células olfativas reciben constantemente nuevas partículas de olor, añadió Deutsche Welle. “Además, sus narices diferencian entre derecha e izquierda”, lo cual les permite a los animales seguir fácilmente un rastro.

Juan José Castillo
Ex escritor de Digital Trends en Español
Juan José se ha desempeñado por cerca de dos décadas como periodista en medios de comunicación e instituciones públicas…
Tendrás que esperar un poco más para el seguimiento de la glucosa en sangre en los relojes inteligentes
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Apple Watch Series 9 Andy Boxall / DT
Apple y Samsung, los dos titanes de la industria de los relojes inteligentes, están buscando una nueva función que permitiría a un reloj inteligente medir los niveles de glucosa en la sangre. Pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA, por sus siglas en inglés) ya está preocupada por las tácticas de marketing engañosas, a pesar de que la función aún no ha aparecido en un reloj inteligente disponible comercialmente de una marca conocida.
"La FDA no ha autorizado, autorizado o aprobado ningún reloj inteligente o anillo inteligente que esté destinado a medir o estimar los valores de glucosa en sangre por sí solo", dice la agencia reguladora. Como tal, la agencia ha pedido a los usuarios que se abstengan de comprar o usar relojes inteligentes o anillos que afirmen medir los niveles de azúcar en el torrente sanguíneo. 
En este momento, existen dispositivos de grado médico que pueden medir los niveles de glucosa en sangre, pero la mayoría de ellos se basan en un método invasivo en el que se requiere una pequeña punción para extraer una muestra de sangre y luego analizarla. La monitorización no invasiva de la glucosa en sangre ha sido esquiva hasta ahora, especialmente en una forma miniaturizada que es adecuada para los relojes inteligentes.
towfiqu barbhuiya / Pexels
En 2020, Samsung anunció que había desarrollado un método no invasivo para medir el nivel de glucosa en sangre en asociación con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Samsung no especificó si la tecnología llegaría a un reloj inteligente, pero varios informes afirmaron que Samsung está explorando la tecnología para sus relojes inteligentes.
Apple, por otro lado, también se dice que está trabajando hacia el mismo objetivo. Los rumores sugieren que el análisis no invasivo del nivel de glucosa en sangre podría llegar como una nueva adición para el Apple Watch de décima generación programado para llegar a los estantes a finales de este año. 
Suponiendo que la tecnología finalmente llegue al mercado a finales de este año, comenzaría una carrera loca en la que todos los jugadores querrían anunciar ese centro de salud para su propio producto. Y eso significaría afirmaciones de marketing engañosas, lo que ya es una realidad preocupante. Parece que la FDA ya se ha preparado para la embestida y, por lo tanto, ha dejado en claro que no ha certificado ninguna tecnología de este tipo, ni de Apple ni de ninguna otra marca de electrónica de consumo. 

Nataliya Vaitkevich / Pexels
"No compre ni use relojes inteligentes o anillos inteligentes que afirmen medir los niveles de glucosa en sangre", escribe la agencia en negrita en un comunicado de prensa oficial. "Estos dispositivos pueden venderse a través de mercados en línea o directamente del vendedor".
La evaluación del nivel de glucosa en sangre en un factor de forma portátil sería un gran logro, independientemente de quién alcance ese hito primero. Si nos guiáramos por el historial de Samsung de anunciar públicamente los guiños regulatorios para las funciones de salud, ciertamente sabríamos si la FDA ha certificado una capacidad tan impresionante para un reloj inteligente o un anillo inteligente. 
Hasta que eso suceda, no compre las afirmaciones de ninguna de estas marcas y verifique la certificación de la FDA antes de invertir su dinero. Mientras tanto, si está interesado en comprender el estado actual del desarrollo con respecto a la tecnología de monitoreo de glucosa en sangre asistida por dispositivos portátiles, lea este excelente artículo de investigación publicado en el Alexandria Engineering Journal. 

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