Skip to main content

La ‘Galaxia Fantasma’ se ve impresionante en esta imagen del James Webb

El Telescopio Espacial James Webb continúa entregando imágenes asombrosas del espacio profundo, y este último revela la increíble belleza de M74, también conocida como la Galaxia Fantasma.

La galaxia fantasma capturada por el Telescopio Espacial James Webb.
ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee y el equipo PHANGS-JWST

La galaxia fantasma ha sido capturada antes por el Telescopio Espacial Hubble, pero la tecnología infrarroja más poderosa de Webb revela por primera vez sus «delicados filamentos de gas y polvo en los grandiosos brazos espirales que serpentean hacia afuera», según la Agencia Espacial Europea (ESA), que supervisa la misión Webb con la NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

La galaxia fantasma está a unos 32 millones de años luz de nuestro planeta y, según la ESA, es «un tipo de galaxia espiral clasificada como una ‘espiral de gran diseño’, lo que significa que sus brazos espirales son prominentes y bien definidos, a diferencia de la estructura irregular y irregular que se ve en algunas galaxias espirales».

La galaxia está situada casi de frente a la Tierra, una característica que ofrece a los observadores una excelente vista y, por lo tanto, la convierte en una de las favoritas de los astrónomos que desean aprender más sobre el origen y la estructura de las espirales galácticas.

El trabajo actual de Webb es parte de un proyecto más grande para mapear 19 galaxias cercanas de formación estelar en el infrarrojo, con la tecnología de Webb que permite a los astrónomos descubrir la ubicación precisa de las regiones de formación estelar dentro de estas galaxias. La ESA dice que Webb también puede ayudar a los astrónomos a medir las masas y edades de los cúmulos estelares, y aprender más sobre la naturaleza de los pequeños granos de polvo que se desplazan en el espacio interestelar.

El Telescopio Espacial James Webb se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy en Florida a fines del año pasado. Posicionado en una órbita a un millón de millas de la Tierra, el telescopio espacial más poderoso jamás construido ha estado transmitiendo imágenes deslumbrantes desde mediados de julio, incluida esta que muestra a Júpiter como nunca antes lo habías visto.

Pero la misión es mucho más que capturar imágenes de hermosos paisajes espaciales, ya que los científicos esperan que los datos de Webb les ayuden a aprender más sobre los orígenes del universo, e incluso descubrir planetas como el nuestro que podrían albergar vida.

Recomendaciones del editor

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
James Webb detecta sorprendente material en nubes de exoplaneta
james webb detecta sorprendente material nubes exoplaneta 1 miri wasp 17b

El telescopio espacial James Webb de la NASA sigue haciendo de las suyas, y ahora acaba de detectar un sorprendente material en nubes de gas de un gigante exoplaneta llamado WASP-17 b.
Se encontraron nanocristales de cuarzo en las nubes de gran altitud de WASP-17 b, en el exoplaneta a 1.300 años luz de la Tierra. La detección, que fue posible de manera única con el MIRI (instrumento de infrarrojo medio) de Webb, marca la primera vez que se detectan partículas de sílice (SiO2) en la atmósfera de un exoplaneta.

"¡Estábamos encantados!", dijo David Grant, investigador de la Universidad de Bristol en el Reino Unido y primer autor de un artículo que se publica hoy en Astrophysical Journal Letters. "Sabíamos por las observaciones del Hubble que debía haber aerosoles (partículas diminutas que forman nubes o neblina) en la atmósfera de WASP-17 b, pero no esperábamos que estuvieran hechos de cuarzo".
Los silicatos (minerales ricos en silicio y oxígeno) constituyen la mayor parte de la Tierra y la Luna, así como otros objetos rocosos de nuestro sistema solar, y son extremadamente comunes en toda la galaxia. Pero los granos de silicato detectados previamente en las atmósferas de exoplanetas y enanas marrones parecen estar hechos de silicatos ricos en magnesio como el olivino y el piroxeno, no solo de cuarzo, que es SiO2 puro.
Con un volumen más de siete veces el de Júpiter y una masa inferior a la mitad de Júpiter, WASP-17 b es uno de los exoplanetas más grandes e hinchados conocidos. Esto, junto con su corto período orbital de solo 3,7 días terrestres, hace que el planeta sea ideal para la espectroscopia de transmisión: una técnica que consiste en medir los efectos de filtrado y dispersión de la atmósfera de un planeta en la luz de las estrellas.

Leer más
Mira esta guardería infantil de estrellas en la pequeña Nube de Magallanes
guarderia estrellas pequena nube de magallanes peque  a

Una nueva y magnífica imagen del telescopio espacial James Webb muestra una vista impresionante de uno de nuestros vecinos galácticos. La imagen muestra una región de formación estelar llamada NGC 346, donde están naciendo nuevas estrellas. Se encuentra en la Pequeña Nube de Magallanes, una galaxia enana que es una galaxia satélite de la Vía Láctea.

La región de formación estelar de la Pequeña Nube de Magallanes (SMC) fue fotografiada previamente por el Telescopio Espacial Hubble en 2005, pero esta nueva imagen ofrece una visión diferente, ya que Webb la tomó en la longitud de onda infrarroja en lugar de la longitud de onda de luz óptica utilizada por el Hubble.
Esta nueva imagen infrarroja de NGC 346 tomada por el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del Telescopio Espacial James Webb de la NASA rastrea las emisiones de gas frío y polvo. En esta imagen, el azul representa silicatos y moléculas químicas de hollín conocidas como hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAP. Una emisión roja más difusa brilla desde el polvo caliente calentado por las estrellas más brillantes y masivas en el corazón de la región. Parches y filamentos brillantes marcan áreas con abundante número de protoestrellas. Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Nolan Habel (NASA-JPL); Procesamiento de imágenes: Patrick Kavanagh (Universidad de Maynooth)
Esta imagen fue tomada con el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI), el instrumento de Webb que opera en el rango del infrarrojo medio. A diferencia de los otros tres instrumentos, que operan en el infrarrojo cercano, MIRI es particularmente adecuado para resaltar el polvo y las intrincadas estructuras que forma. Los colores aquí representan diferentes procesos, ya que el rojo muestra el polvo caliente que calientan las estrellas cercanas brillantes, mientras que las regiones azules representan áreas dominadas por moléculas llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos.

Leer más
La Nebulosa de Orión imponente y hermosa en fotos del James Webb
nebulosa de orion hermosas fotos james webb ori  n

La ESA (el centro Espacial europeo) en colaboración con el Telescopio Espacial James Webb, sacó unas fotografías espectaculares de la imponente Nebulosa de Orión.

También conocida como  Messier 42, esta nebulosa está ubicada al sur del cinturón de Orión. En su núcleo se encuentra el joven cúmulo de estrellas Trapecio, el más masivo de los cuales ilumina el gas y el polvo circundantes con sus intensos campos de radiación ultravioleta, mientras que las protoestrellas continúan formándose en la nube molecular OMC-1 detrás.

Leer más