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Investigadores identifican misterioso material en luna de Saturno

Saturno se caracteriza por sus anillos y sus 80 lunas. Una de ellas es Rea, el segundo satélite más grande del planeta, un objeto que puede ser frío y sin aire, con tres anillos y temperaturas que oscilan entre -173.9 grados centígrados en áreas iluminadas por el Sol y -220 grados en su lado oscuro.

Los anillos de Saturno
NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Según estudios previos, en la superficie de Rea estaba presente una sustancia no identifica. Los datos antiguos de la misión espacial Cassini, sin embargo, pueden ayudar a resolver el misterio, como se detalla en un estudio publicado en Science Advances.

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El misterio de la superficie de Rea comenzó cuando Cassini la sobrevoló como parte de su misión de explorar Saturno y sus lunas. Mediante un análisis espectrográfico, imágenes ultravioleta y datos de su composición química, se encontró que su superficie estaba formada por hielo y un material no identificable.

Recientemente, Bhalamurugan Sivaraman, profesor asociado en el Laboratorio de Investigación Física en India y coautor del nuevo estudio sobre Rea, analizó junto con su equipo los datos de Cassini y realizó experimentos en la Tierra.

Los resultados revelaron que ese material misterioso es la hidracina, un compuesto inorgánico, líquido  e incoloro (con el olor acre del amoniaco), y que se utiliza en productos farmacéuticos, agroquímicos y como propulsor de naves espaciales.

Los investigadores sugieren que Titán, la luna más grande de Saturno y vecina de Rea, está implicada: Titán puede emitir moléculas de nitrógeno hacia Rea. Al interactuar con su radiación, estas se convierten en hidracina.

Ahora, el equipo detrás del estudio quiere observar otras lunas para ver si la hidracina se forma en cualquier otro lugar del Sistema Solar.

Luis Miguel Paredes
Luis Miguel Paredes tiene interés en temas como computación, Motorola, Netflix, YouTube, Telegram, WhatsApp y Huawei…
James Webb y el Observatorio Keck ven nubes en Titán de Saturno
james webb observatorio keck nubes titan saturno saturn s moon might be encrusted with strange  unearthly minerals 2019 01

Los investigadores que utilizan el Telescopio Espacial James Webb y el Observatorio WM Keck se han unido para estudiar la luna más grande de Saturno, Titán, y observar la forma en que las nubes se mueven a su alrededor. Los primeros resultados preliminares de esta investigación ya han sido publicados, que aún no han sido revisados por pares.

Al reunir observaciones basadas en el espacio y observaciones terrestres, los investigadores pudieron ver cómo cambiaron las nubes. Webb recopiló datos en el infrarrojo utilizando su instrumento de cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), y Keck proporcionó imágenes de confirmación también en el infrarrojo cercano dos días después. "Nos preocupaba que las nubes desaparecieran cuando miramos a Titán uno y dos días después con Keck, pero para nuestro deleite había nubes en las mismas posiciones, pareciendo que podrían haber cambiado de forma", dijo el investigador de Keck Imke de Pater en un comunicado.
Imágenes en el infrarrojo cercano de la luna Titán de Saturno, vista por JWST el 4 de noviembre de 2022 (izquierda), seguida del instrumento NIRC2 del Observatorio Keck emparejado con óptica adaptativa el 6 de noviembre de 2022 (centro) y el 7 de noviembre de 2022 (derecha). NASA/STScI/W. M. Keck Observatory/Judy Schmidt
Los investigadores esperaban aprender sobre el clima de Titán, y encontraron que había grandes nubes en el hemisferio norte de la luna. "La detección de nubes es emocionante porque valida las predicciones de larga data de los modelos informáticos sobre el clima de Titán, que las nubes se formarían fácilmente en el hemisferio norte medio durante su final del verano, cuando la superficie es calentada por el Sol", dijo el investigador principal Conor Nixon. Algunas de estas nubes se encuentran cerca de Kraken Mare, un mar de metano líquido en la superficie de la luna.

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JAXA declaró que sometería al astronauta Satoshi Furukawa a medidas disciplinarias por manipulación de datos, informaron los medios japoneses. El experimento en cuestión, realizado entre 2016 y 2017, involucró a 40 participantes que fueron confinados a entornos cerrados para simular lo que experimentan los astronautas durante el vuelo espacial.

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