El rover Perseverance, de la NASA, está escribiendo historia a cada metro que recorre sobre la superficie marciana. Tras más de cinco años de operaciones, el vehículo ha superado los 41,92 kilómetros de distancia recorrida, lo que lo coloca a solo 3,2 kilómetros de superar la marca histórica que ostenta el Opportunity, el rover que estuvo operativo durante casi 15 años y recorrió un total de 45,16 kilómetros.
Perseverance aterrizó en el cráter Jezero en febrero de 2021 y pasó sus primeros tres años explorando el interior de esta enorme cavidad de 45 kilómetros de diámetro. En diciembre de 2024, el rover logró escalar la pared occidental del cráter, alcanzando su borde después de más de tres meses de ascenso continuo. Ahora, explora una zona llamada Lac de Charmes, ubicada justo más allá del borde de Jezero, un área que los científicos consideran de las más prometedoras del recorrido.
Los investigadores creen que, hace miles de millones de años, Lac de Charmes albergó un lago y un delta fluvial, lo que significa que podría preservar firmas químicas de vida microbiana antigua. La particularidad de esta zona es que, al encontrarse fuera del cráter, probablemente no fue perturbada por el impacto que formó Jezero, lo que la convierte en un escenario geológico más prístino.
Recientemente, el rover realizó un selfie compuesto por 61 imágenes mientras analizaba un afloramiento rocoso llamado Arathusa, que resultó estar formado principalmente por materiales ígneos y ser más antiguo que el propio cráter Jezero. Las fotografías también revelaron una cresta con textura angular que contrasta con las rocas redondeadas del entorno, además de una posible dique volcánico: una intrusión vertical de magma que se solidificó y quedó expuesta tras la erosión del material que la rodeaba.
De acuerdo con la NASA, el rover cruzará la línea de meta del maratón a finales de este mes, mientras continúa su ruta hacia zonas como Gardevarri y Singing Canyon, donde espera encontrar nuevas pistas sobre la historia temprana del Planeta Rojo.
