Los cosmonautas de Roscosmos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin se embarcaron en una caminata espacial en la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 4 p.m. ET el miércoles para reubicar una esclusa de aire experimental del módulo Rassvet al módulo científico Nauka.
La NASA transmitió en vivo la caminata espacial y también publicó imágenes en la cuenta de Twitter de la ISS.
Un clip notable (abajo) muestra a Prokopyev lanzando una pieza de hardware redundante de 5 kilogramos al abismo. La buena noticia es que la basura no se convertirá en otra pieza de basura espacial peligrosa, ya que está destinada a quemarse en la atmósfera de la Tierra.
Se puede escuchar a un comentarista del Control de la Misión comparando la basura con una estrella a medida que se aleja lentamente del puesto orbital a unas 250 millas sobre la Tierra.
Deshacerse de un objeto desde la estación espacial es en realidad un proceso delicado, ya que hacerlo incorrectamente podría enviarlo por el camino equivocado e incluso hacer que se estrelle contra la ISS, que está orbitando la Tierra a una velocidad de alrededor de 17,500 mph.
El veterano ingeniero de la NASA Mike Engle explicó una vez cómo se hace, describiéndolo como «no un mero paseo a un contenedor de basura».
Engle dijo que tener un objeto descartado que regresara y te golpeara era «una posibilidad aterradora en el extraño reino de la mecánica orbital».
Los cálculos sugieren que empujar un objeto «a dos pulgadas por segundo dentro de un cono de 30 grados centrado en una línea directamente opuesta a la dirección en la que viajaba la ISS mientras orbitaba la Tierra sería suficiente» para una eliminación segura, dijo Engle.
Aunque Prokopyev parecía tirar su pieza a una velocidad superior a dos pulgadas por segundo, sin embargo, parecía alejarse de la estación mientras se dirigía a la entrada en la atmósfera de la Tierra.
Esta fue la quinta caminata espacial en la carrera de Prokopyev, y la tercera para Petelin. También fue la quinta caminata espacial en la ISS este año y la 262ª para el ensamblaje, mantenimiento y actualizaciones de la estación espacial.
La próxima caminata espacial en la ISS está programada para el viernes 12 de mayo.
